隨著台灣選戰愈演愈激烈，各種圍繞著女性外型、年齡、婚姻及生育等羞辱性言語紛紛出籠，傑出女性政治人物如蔡英文及陳菊等，在邱毅眼中，竟則成了「不像女人的女性」．
究竟什麼才叫「像個女人」？難道女人就不能掌權，不能在國家政治上有一番作為嗎？這讓我好奇，摩洛哥史上是否也有「政治女強人」或「女性執政者」？若她們有才有德，女性身分能否允許她們掌握實質政治權力？
標題：《Khnata bent Bakkar，蘇丹背後的女人》
「大歷史」描述的，泰半是男人的豐功偉業，然而地球一半人口是女人，歷史不可能單純只靠男性在推演，女性同樣做出卓越貢獻，只是未寫進史書裡．此外，父權至上的社會往往將女人排出在宗教、教育資源及權力核心之外，能力特出且掌握權力的女人，在男性執筆的史書裡，未必有好評價，例如武則天，垂簾聽政的慈禧太后更被視為禍國殃民的罪魁禍首．
在摩洛哥，同樣曾出現一位在政治上掌有實權的特出女子，Khnata bent Bakkar，生活在十七世紀下半葉至十八世紀中葉，對摩洛哥Alaoui王朝有著舉足輕重的地位，分別是三位蘇丹的妻子、母親與祖母，是摩洛哥蘇丹Moulay Ismail四名合法妻子之一，Moulay Ismail生前非常重視仰賴她卓越的能力，讓她擔任接近部長與外交官的實質任務，甚至統領大軍．因此，她曾實質掌握政治權力核心，待Moulay Ismail於1727年駕崩，兒子Moualy Abdallah繼位，由她垂簾聽政，實質統治長達廿五年，幫助國家擺脫災難性的政治局勢，接替Moualy Abdallah蘇丹是她一手調教出來的孫子Mohammed ben Abdallah，亦即這位奇女子實質影響了摩洛哥王朝整整三代的蘇丹．
一如許多傳統社會裡的傑出女子，從不被允許浮上檯面，Khnata bent Bakkar得到的關注遠不及她實際上在政治上的作為與付出．
一、〈出身：來自撒哈拉的奇女子〉
Khnata bent Bakkar確切生辰不詳，約出生於1668年左右，於1754年去世．
Khnata Bent Bakkar有個穆斯林王朝非常少見的特殊出身──她來自撒哈拉，身上流著沙漠中人的血液，她的父親Bekkar Ben Ali是Chinguetti（於現今的茅利塔尼亞）的Mghafra部族的大首領，Mghafra部族在當時是個大型部落，掌握極為遼闊的區域，Bekkar Ben Ali更是最偉大的oulemas之一，知識淵博，熟諳神學、文學與各種知識，信奉伊斯蘭蘇菲派，在當時，蘇菲精神是所有穆斯林生活的指導與依歸．
Khnata Bent Bakkar堪稱出身貴族書香世家，天生貌美、聰明、機智且相當博學，自幼好學，父親不僅給她首領女兒該有的教育，亦將蘇菲精神傳遞給她．
1672年，蘇丹Moulay Ismail取得政權，試圖將分崩離析的摩洛哥重整成新摩洛哥，他本身亦是撒哈拉的後代，母親來自沙漠．
1678年，蘇丹Moulay Ismail在撒哈拉進行大探險，部落首領Bekkar Ben Ali率領代表團，宣誓效忠蘇丹，並依照傳統習俗，將親生女兒Khnata Bent Bakkar嫁給蘇丹，藉由聯姻來加強政治聯盟，這場婚姻有著戰略考量、國家安全與部族團結上的政治意義，Khnata Bent Bekkar因而離開沙漠原鄉，走入皇宮，成為蘇丹的合法妻子，爾後更成為「王子們的母親」。
既是名門之後，偉大首領的女兒，聰慧美麗，她與蘇丹在沙漠舉行了盛大婚後，才隨他回皇宮，且是以蘇丹合法妻子的尊貴身分，第一次走入皇宮．
也因Khnata Bent Bekkar來自撒哈拉，對Alaoui王朝來說，他們身上流著撒哈拉血液，與撒哈拉關係密切．
二、〈入宮〉
Khnata Bent Bekkar的父親子女眾多，挑選她與蘇丹聯姻，應是早看出這女兒有著不凡能力與領袖氣質，會讓她在關鍵時刻，嶄露頭角．離別時，她發誓不會讓父親失望．
推測Khnata Bent Bekkar入宮時，年僅十歲，作為首領的女兒，父親已讓她學習讀書識字，然而她整個受教過程應該是在入宮之後，接受王室教育，師承Cheikh El Mekki Eddoukali，宮裡還有館藏豐富的圖書館，讓她可以悠遊書海，爾後亦持續購書，讓館藏高達一萬兩千冊．皇室環境遠比沙漠都更能讓她在文化、學術與蘇菲精神裡成長，累積豐厚的知識底子．恰逢菲斯Al Quaraouiyine知識分子的文化及智識運動炙熱，也讓Khnata Bent Bekkar得以親近菲斯Al Quaraouiyine知識分子帶來的豐厚文化底蘊，感染Al Quaraouiyine創辦者Fatima al Fihriya的精神，甚至在神學與知識殿堂汲取她所需要的養分，為她往後為蘇丹提供諮詢、文化與知識的服務，做了準備．
有些文獻紀載她是一位傑出的騎士，馬術絕佳，在一個女性地位低落、蘇丹擁有數百名嬪妃，且沒有蘇丹允許，女性不得外出的狀態下，她勢必有些條件，讓她可以享有其他嬪妃妻子無法得到的特殊待遇．
初起，蘇丹奢華宮殿對這個沙漠來的小女孩兒來說，宛若牢籠，後宮鶯鶯燕燕，彼此爭寵，掌有最大權力的是蘇丹第一任妻子Lalla Aïcha Moubarka，被稱之為Zydana，因她是王子Zydan的母親，是個掌控慾強且具有威望的女子，嬪妃如果想向蘇丹要求什麼，都得先通過Zydana這一關，Zydana也藉此威嚇著後宮裡的嬪妃，她身邊的閨蜜則可享有特權，整個後宮可以說是Zydana掌管．
Zydana不時對小小的Khnata投以冰冷尖銳目光，讓她意識到危險，身為沙漠大首領女兒的驕傲與自尊讓她想勇敢迎向Zydana的目光，挑戰Zydana的威權，然而蘇菲精神要她保持低調，並給予她勇氣．兩人關係向來緊張，雖然Khnata年輕貌美又聰明伶俐，受過扎實教育，然而她得以鞏固地位的原因依然是從產下王子開始，1694年，她產下王子Abdallah，地位上升，在豐富知識與卓越能力加持下，慢慢地，她成為蘇丹得力的左右手．
據傳Moulay Ismaïl至少擁有五百個以上的嬪妃， 1703年有紀載的孩子總868個，包括525個兒子和343個女兒，1721年，第700個兒子誕生，生前一共有一千多個子嗣．無論確切數據如何，Khnata身邊圍繞著蘇丹眾多嬪妃與子女，進入皇宮受教育期間，Khnata認真學習，搞懂皇室內部運作與外面的世界，也慢慢了解後宮嬪妃之間的關係，發誓自己絕對不要變得跟她們一樣．
三、〈蘇丹最仰賴的女子〉
在蘇丹Moulay Ismail長達五十四年的統治時期，摩洛哥戰事頻仍，對內長期與頑強的亞特拉斯山柏柏爾部落打仗，對外還得抵抗來自葡萄牙、西班牙、英國和奧斯曼帝國的侵略，由於Khnata知識淵博，聰慧理智，蘇丹時常要她代筆書寫極為重要的外交信函，慢慢地，她開始在施政上提出建議，實質影響著政治，也讓她跟蘇丹形成緊密的夥伴關係，在蘇丹心目中，她有著無法取代的地位，保護她不受Zydana與後宮嬪妃詭計的侵擾．
蘇丹Moulay Ismail的母親來自撒哈拉，他對沙漠一直有著極深感情與嚮往，加上當時摩洛哥往往對歐洲有所憧憬，有些軍隊只服從基督教將領，不聽蘇丹使喚，是而蘇丹以黑奴為士兵，組織黑色禁衛隊（L’Abid al-Bukhari），這是一組只聽命於他的強大軍力，這是摩洛哥史上頭一遭．
這支強大的黑色軍團攻無不克，讓蘇丹擴大領土，造就國土遼闊的盛世，蘇丹授權讓Lalla Khnata平撫投降的地方將領，與外國使節交流，甚至參與宗教政策決定，至少長達三十年時間，層層面面，她都是蘇丹的高級行政顧問，承擔外交使節的重要工作與責任，參與國家政治的程度極深，這同樣可以說是摩洛哥史上頭一遭．
四、〈垂簾聽政與母子心結〉
Lalla Khnata的父親是撒哈拉部族大首領，丈夫又是蘇丹，讓她對權力毫不陌生，對政治與權力也有一定的渴望，
待政治強人甚至有暴君之稱的Moulay Ismail過世，摩洛哥進入嚴重的分裂危機，眾多王子激烈爭奪統治權，黑色禁衛隊亦加入這場蘇丹間的權位爭奪，與此同時，貴族（Guich）部落不再服從，頻頻襲擊城市，其他部落利用無政府狀態，發動叛亂。
在王室所有人裡，最有資格與能力繼承國家領導人位置的，其實是堅定、成熟、有智慧且累積豐富政治經驗的Lalla Khnata，唯她有能力統治國家，做出最正確的決定．
在多位王子爭權奪位的戰亂中，Lalla Khnata強勢介入，政治手腕高超，雖然Moulay Ismail生前極為殘酷，然而頗具威望，她便以丈夫生前名望，與各大軍事、宗教與部落勢力周旋，終究由她與蘇丹的第三個兒子Moualy Abdallah繼承王位，是而Lalla Khnata隱身兒子背後，垂簾聽政，一步步實質掌管整個帝國．
亦即，在實質政治權力上，Lalla Khnata才是Moulay Ismail真正的繼承者．
繼位的蘇丹Moualy Abdallah雖是她兒子，向來因生性懦弱無能而被詬病，無治國的能力與智慧，不時做出錯誤決策，危及國家與政權，全仰賴Lalla Khnata打點一切．
雖然Lalla Khnata在整個政治動盪期，始終支持自己的兒子，然而她認為自己的兒子並沒有擔當蘇丹的能力，也不信任圍繞在他身邊的那些掌權者，是而進行干預．
當時政治局勢極度複雜，內憂外患不斷，Lalla Khnata聰明靈巧地藉由與不同部族進行聯盟，獲得Oudayas軍隊堅強戰力，來鞏固王朝勢力．然而這樣的聯盟備受挑戰，隨時有變異，Oudayas軍隊不認同懦弱無能的Moulay Abdellah，多虧Khnata適時介入、協調，讓Oudayas向來是忠實盟友．
當兒子Moulay Abdellah率兵出征，Lalla Khnata在王宮實質統治整個國家，做出重大決策，監督軍隊並接見外使，逐一弭平所有政治分歧．
每逢國外使節來訪，在前往菲斯晉見蘇丹之前，都會先去Lalla Khnata的王宮進行協商，得先過了她這一關，才見得了蘇丹．
然而懦弱無能的Moulay Abdellah完全不感謝母親的付出，忌妒母親的能力，甚至愈來愈痛恨母親干政，爾後逃到菲斯的Dar el-Makhzen，想遠離母親勢力．
母子間的關係愈來愈緊張，Moulay Abdellah是個差勁、易怒而嗜血的蘇丹，Lalla Khnata不得不適時介入，安撫兒子的情緒，修補他在施政上的錯誤，持續主持與歐洲各國的俘虜交易，同時處理國內外各大勢力間緊張關係，保持微妙脆弱的平衡，努力讓她無能的兒子不至於失去王位．
Moulay Abdellah忌妒甚至怨恨自己的母親，身為一國之君，卻被女人下指導棋而覺得受辱，因為自己需要女人來幫他保住政權而憤怒，對他來說，男人不應該聽從女性的建議，即便這個建議來自於自己的母親，都不被允許．終於，Moulay Abdellah計畫放逐甚至謀殺自己的母親，好擺脫她的控制，Lalla Khnata覺察到了，極有智慧地說，她要去麥加朝聖，並帶上自己的孫子．
Lalla Khnata對自己的兒子有著無條件的愛，即便知道他想推翻自己，依然努力幫他擺平政治上的障礙，前往麥加途中，不管行經摩洛哥哪個地方，都與每個地方首領對談，加強他們對蘇丹的向心力，鞏固政權，聆聽民意，並將意見傳遞給蘇丹．Lalla Khnata同時代表兒子的統治權，與其他阿拉伯國家交流，例如利比亞，埃及與沙烏地阿拉伯，直到麥加．
朝聖旅途中，Lalla Khnata一路教育自己的孫子，把自己的知識、政治與統治經驗傳授給他，教他如何覺察自己的錯誤並學習改過，希望他將來成為優秀傑出英明的蘇丹．
從麥加返回摩洛哥途中，Lalla Khnata得知叛軍試圖奪權的消息，她馬上趕回Meknes，協助兒子奪回政權，然而她跟孫子卻被捕入獄，被虐待，祖孫倆被關在獄中，她繼續教孫子何謂抵抗與堅毅，同時，她與oulemas 聯繫，除了替自己申冤，同時告知oulemas，有一個年僅十一歲的王子被關在牢裡，她孫子很快被放出去，而她則繼續坐牢了一段時間，終於獲釋．
五、〈平靜的晚年〉
Lalla Khnata重獲自由後，感知自己的兒子不願意繼續接受她的指導，帶著尊嚴，她退出政治權力核心，待在菲斯，日日在虔誠祈禱與佈施善行中，安詳度過晚年，享年八十幾歲．
Lalla Khnata於1754年去世，三年後，1757年，她的兒子Moulay Abdellah逝世，由她的孫子Mohammed ben Abdallah繼位蘇丹，他身上有祖母的影子與教誨，帶著摩洛哥重歸榮光．
六、〈阿任小感言〉
閱讀Khnata的生平對我來說，頗為吃力，她的一生完全在摩洛哥王朝更迭動盪期，剛入宮的她，不僅得面對嬪妃爭寵，得到蘇丹信任後，則是優秀地協助蘇丹處理政務，要理解她的人生，便得放入那個時代的摩洛哥王朝裡來理解，而那段歷史對我們來說，遙遠而複雜，卻相當關鍵而精彩，尤其她陪伴的是摩洛哥史上最重要的蘇丹之一，閱讀她的故事，便不可能不去了解這位蘇丹的豐功偉業．
查著資料時，我覺得自己很像在閱讀「武則天＋慈禧太后＋宮鬥劇」的歷史，Khnata的智識與統治能力完全不輸男性，但因身為女子，便不能光明正大地掌權，即便親生兒子無能懦弱，她只得垂簾聽政，卻引來兒子不滿、妒意，甚至是殺機．
她就像歷史上諸多發揮重大影響力的女子，是受過教育的，無怪乎傳統總是鼓吹「女子無才便是德」，好讓男性把所有權力緊緊掌握在手裡，將女性貶抑成只剩生殖功能似地．
Moulay Ismail陵寢在Meknes，生前四位合法妻子與眾多嬪妃中，Lalla Khnata是唯一葬在他身邊的人，可見對她的重視．
Lalla Khnata的故事給我很深的觸動，卻又說不上來，剛走進摩洛哥，對這國家一無所知，我莫名地愛上撒哈拉，最喜歡的古城是Meknes，因其雅致細膩的鵝黃色調與古樸厚重城牆，因為我「不是觀光客」，而是「獨行旅者」，帶著強烈的感受與探索意願，獨自一個人沿著高大厚重的城牆走，從Bab Mansour，一路走到水池那兒，沿途見著光影變化，道路起伏蜿蜒，走得累極了，Moulay Ismail 生前建造的城牆依然看似無盡且無所不在，既是保護，也阻礙人看得更遠，路上尋常百姓往來，過著尋常日子，剎時，只覺自己掉入古老時空，墜入王國盛世時代．
那份觸動是很深很深的，何謂「歷史感」．
至今，我依然非常喜歡Meknes的Le mausolée de Moulay Ismaïl，讓人無法遺忘的細膩優雅，飄浮在空中的，是一份介於死生之間的寧靜與光，我困惑，Moulay Ismaïl生前滿手血腥，死後也能重享平靜？或許吧，或許在亂世唯有暴君梟雄得以平天下，而「仁君」只能存在於太平盛世．
此時才知陵寢裡，躺在Moulay Ismaïl的Lalla Khnata，是一位來自撒哈拉的特出女子，忽地，我明白了古老厚重城牆所訴說的故事．
在我想像裡，Lalla Khnata是一位有著心胸寬廣如撒哈拉，堅強毅力如沙漠生命的女子，得到古城與王室才有的高等知識教育，當她有機會影響國家政治，便做出了驚人貢獻．
然而女性身分讓她不得不藏身幕後，垂簾聽政，甚至因而讓母子關係不合．
這是十八世紀的北非故事了，而此時的台灣對於女性掌政以及參與國家政治，雖相對多了許多自由、彈性與發揮的空間，然而性別歧視依舊在．
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