歐洲太空總署的彗星探測船「羅賽塔號」,經過長達10年的太空飛行後,將於11月12日釋出小型登陸器,探測任務目標67P彗星。
在1986年哈雷彗星探測計畫成功後,歐洲太空總署開始籌劃探測更遠的彗星。彗星可能為地球提供生命所需要素,要了解地球生命起源之謎,就必須先研究彗星組成成分,也可以更加瞭解太陽系是如何形成。
歐洲太空總署多年策劃後,在2004年發射羅賽塔號,途中經過月球以及多顆小行星,還因能源不夠在2011年進入冬眠,2014年1月才重新向地球傳送訊號。
今年8月羅賽塔號終於與67P彗星會合。經過三個月的繞行後,羅賽塔號周三將發射名為「菲萊」的登陸器。菲萊 需要花上至少七個小時著陸,且彗星表面崎嶇不平,彗星本身也重力薄弱,需要發射魚叉以固定機身。
若成功著陸,羅賽塔號將蒐集彗星相關資料,最久可能停留數周到數月。
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