【關於太空商業的筆記】
現況：
1. 目前太空火箭發射業界分為兩大塊，一者為SpaceX與Blue Origin為首的大型火箭發射公司；另一者則是許多小型火箭發射服務，目前約莫有上百家公司，其中知名的有Rocket Lab、Relatiivity與Virgin Orbit...等。
2. Blue Origin由Amazon.com創辦人Jeff Bezos創立，目前已知共投資約$23億美元，與美國空軍簽訂價值$5億美元的服務契約。
3. 名氣更大的Space X則是由Elon Musk於2006年投資$1億美元設立；目前已知與美國政府簽訂服務契約金額達$120億美元。
4. Bloomberg資料指出分析師推估2018年全球太空相關行業總市場規模超過$300B美元。其中衛星相關達$277.5B。
5. 單獨以衛星發射服務業看，2009年其市場規模約在$150B上下，年複合成長率約7%。不過這塊我保留懷疑，因為2019年全球太空火箭總發射數量是94，其中89次成功，國別是：中國29次、美國25次、俄羅斯22次、印度6次、歐盟5次。比較數字，顯然與目前我知道的每次發射收費有極大的落差。
6. 小型火箭發射服務公司試圖在彈性、載重與高頻率服務上與大型公司競爭。前者同樣注重火箭的可回收性與單次發射成本最佳化。另一方面，小型衛星也開始獲得市場青睞。 傳統衛星大小約莫一台遊覽車，造價約幾十到上百億美元；逐漸流行的小型衛星大小約莫一台小冰箱甚至幾台筆記型電腦堆疊大小，造價僅需幾萬到幾十萬美元。但小型衛星是否可以長時間提供可靠的商業服務？這點仍待時間驗證。
7. 小型發射服務的總成本遠低於大型發射服務，前者每次約$5~10M，後者則每次約$50~200M美元。有分析師稱：「前者像計程車而後者則像公車。」如果可以搭上大傢伙發射的時程，小型衛星搭順風船的方式上太空可能費用更低廉，只是在時程、發射地點、進入何軌道與進入方式、衛星對地角度...等等各方面彈性遠不如小型發射服務。一如公車票遠比計程車便宜不少，但可針對個人需求調整的空間近乎沒有。
8. 雖然目前中小型發射服務公司有上百家，但真正成功發射的只有一家：Rocket Lab -- 累計已募資$283M，暫定每個月發射一次。
9. 每一家公司都還在摸索可成功獲利的商業模式。如何有效降低成本，是每一家公司都在掙扎的主題。
10. 曾經的當紅炸子雞FireFly在2017年宣告破產，後由矽谷風險投資基金Noosphere Ventures接手。預計2020年可以完成第一次發射。
11. 其實這些公司希望抓到手的大客戶，始終就是美國政府 -- NASA或美國空軍的契約。
12. 另一方面，Space X這種大型服務公司也開始把觸手伸向小型服務市場，提出SmallSat計畫，單次發射成本降至$1M美元，可載重150KG，每月發射一次。
13. 另闢蹊徑的Virgin Orbit，選擇另類發射方式（先靠747噴射飛機Cosmic Girl將火箭LauncherOne載至高空才發射），是Virgin Galactic載人太空服務衍生出來的小型衛星發射服務公司。
14. 至於Planetary Resource或Deep Space Industries這種搞「太空挖礦」的，我認為騙錢成分太高，比兩津勘吉在月球開旅館還不切實際，就不討論。
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我的想法：
A. 從經濟分析角度來看，這些太空服務業本質上並非該位分析師聲稱的「公車vs.計程車」之比擬，因為與載客運輸服務相比，無論是公車業或計程車業，服務供應者都不需要自己打造公車或計程車。甚至連路上的貨車運輸服務業者，也不用自己打造交通工具。
經濟學開山鼻祖Adam Smith認為「市場的廣度決定專業分工細畫程度」；反之，當市場分工程度如太空業這樣時，可以推知其市場廣度依然不足。
當然，從更廣的角度來看，正因為當今世界的市場夠大、分工夠細，各種軟硬體價格下降得夠低，才讓民間有進入太空業的可能；不過就以目前的各家運輸服務公司卻仍嘗試以3D塑料或金屬列印技術來生產自家火箭的行為態樣觀察，太空運輸這塊市場肯定不大。
因此我認為現在的太空運輸服務業既不像公車或計程車，而是更像19世紀前半葉的美國鐵路業，業者不但要自己架設鐵路，甚至也要開發自己的火車頭與車廂。而在真正達到規模經濟（1890）以前，這些鐵路公司的本夢比遠高於本益比。
此外，當年美國鐵路開路過程成本能降低是相當比例依靠「華工豬仔」在極差的工作條件下達成。這也意味著世界整體太空業要成功降低成本，恐怕還要等中國業者的進入。
但客觀侷限條件：1)現今發動機每公斤推升至一定高度所需燃料的物理限制不容易突破；2)相較於19世紀鐵路運輸需求多從既有的水運需求挖來，太空運輸需求成長力道在哪似乎還雲山霧罩。
B. 從這行業的大頭主要收入還是靠政府訂單這點，意味行賄成本必然存在且可能不低。投資人要驗證這塊並不容易，尤其目前這些公司都沒有公開的財務報表可查，只能從許多旁證的蛛絲馬跡去推估。不過在我看來，整個行業還是靠本夢比支撐的前提下，投資價值並不高，除非你有冒得起風險的閒錢。
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