谷歌的自動駕駛車、超高速網路等技術創新引領全球，但能改變世界的「next big things」是什麼？谷歌母公司Alphabet執行董事長施密特(Eric Schmidt)認為，人造肉、3D列印建築、虛擬實境、智慧手機醫療應用、自動駕駛汽車，以及機器學習系統等新技術，未來5至10年將引領風騷。
目前已有不少新創公司嘗試以植物或人工培育的細胞來製造「肉」，這種方式有利於地球環保，而谷歌去年計畫收購的Impossible Foods就是其中之一。施密特日前Alphabet股東大會上表示，「即使你不喜歡這種點子，但如果這種新型的肉製品味道很棒，或許你就會改變想法了。」
3D列印近來相當火熱，施密特看好在建築業的應用潛力。他表示，目前已經有人嘗試用3D列印技術來提升設計與建築速度。「假設可以利用新型材料並迅速改變其造型，或許就可將建築成本降至原來的三分之一甚至五分之一。」也許Alphabet旗下專注於改善城市生活的子公司Sidewalk Labs正在開發這種技術。
虛擬實境(VR)、擴增實境(AR)也是近來的當紅炸子雞，谷歌當然也早就進入這個領域，例如較為低價的紙盒版Google Cardboard眼鏡，以及更高級的設計Daydream VR頭戴裝置。施密特認為，AR在工作場合有很大的應用潛力，「Google Glass只是第一步的嘗試，以後還有更多機會。」
谷歌旗下的生物科技公司Verily正積極研究將智慧手機結合醫療應用的新方法，就連蘋果(Apple)也愈來愈重視與健康有關的新技術及新產品。施密特表示：「已經有許多證據顯示，智慧手機有朝一日將成為你的救命裝置，並可能會成為你最重要的健康監控設備。」
根據統計，美國每年共有3萬多人死於車禍，自動駕駛汽車將可改變這種狀況。施密特說：「這應該成為美國的國家優先政策，用這種技術是可以救人命的。」當然，發展自動駕駛汽車已有一段時間的谷歌，勢將成為此一趨勢底下的直接受惠者。
施密特認為，機器學習系統其實是老師的好幫手，而不會讓他們失業，因為可以協助為學生量身訂作教學計劃，真正達到因材施教的目的。他已與多家致力於相關領域的新創公司談過，結果非常不錯。「因材施教的效果比統一施教要好得多。」
