中國一名男童,吃了放在冰箱冷藏6天後拿出來料理的炒魷魚,突然腹痛、拉肚子,送醫後被確診為溶血尿毒綜合症(haemolytic uraemic syndrome,簡稱HUS)。究竟HUS是甚麼呢?
HUS大多在小童中出現,最常由大腸桿菌O157:H7引起。病人病發初期的症狀包括腹痛、痾血、發燒,之後再出現腎衰竭及小血管溶血性貧血的症狀。
HUS的機制是大腸桿菌O157:H7產生志賀毒素(Shiga toxin),這種毒素會與腎臟與血管中的GB3受體結合,並攻擊這些組織。毒素會激活微血管,令血小板在上面形成小血栓。當紅血球穿這這些微血管時,就會被破壞。於是患者會有急性腎衰竭、血小板低及小血管溶血性貧血(microangiopathic hemolytic anemia)。值得留意的是,HUS患者的周邊血液抹片中會有裂紅細胞(schizocytes),這是小血管溶血性貧血的典型特徵。
至於治療方面,醫學界暫時仍沒有有效治療HUS的方法,所以只能利用洗腎、輸血等輔助性治療。病人接受適當的輔助性治療後,有約9成機會可以存活,不過有約9%的病人會有末期腎衰竭,可能需要長期洗腎或接受腎臟移植。
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非血液癌症的病人都可以出現血液學上的變化。
例如以下的周邊血液抹片來自一位乳癌病人,我們可以見到有核紅血球(nucleated red blood cells)及髓細胞(myelocytes)都走到血液中。這些不成熟的細胞本應只在骨髓中出現,不過如果癌細胞入侵了骨髓,骨髓中的細胞「無家可歸」,就只好走到血液裡,病理學上稱之為「幼白幼紅細胞現象」(leukoerythroblastic blood picture) 。
又假如癌細胞入侵骨髓,影響到正常的做血功能,那麼病人可能會出現貧血、白血球及血小板數量都可能下降。
如果癌細胞出現大幅的擴散,那麼甚至可以引起微血管病變性溶血性貧血(Microangiopathic hemolytic anemia),即微血管中形成小血栓,當紅血球穿過受到阻塞的微血管時,就會受到破壞,引起溶血。在顯微鏡下觀看,會見到紅血球的碎片,我們稱之為裂紅細胞(schistocytes)。