風中物語：蘋果要靠iPad Air 再升空飛翔2013.10.23
萬眾矚目中，蘋果發表了新一代的iPad，因為更輕、更薄，命名為iPad Air。事實上，吃憋已久的蘋果，必須靠新一代的iPad再度升空飛翔─以新公布的iPad Air及第二代iPad Mini的規格、外界反應來看，蘋果將能在平板市場上再搶回無可動搖的宗主地位。
任何新一代的3ｃ產品，比前代更快，算是「份所當為」，沒啥值得說嘴，必須有其它方面有大幅的進步、改變，才能讓外界驚喜。因此，從iPad 3到iPad 4，雖然速度號稱提升2倍，但其它一切都相同，是毫無讓人驚喜之處；大部份人不會記得iPad 4，只會記得iPad 3。因為，其提升遠不如iPad2到iPad 3時，除了速度加快外，還有眩目奪魂、最新最酷的視網膜螢幕。
但，iPad Air卻是讓人驚喜交加─重量壓到469克及充滿新穎、美感的窄邊框設計。過去，iPad 最為人垢病的是重量，652克的重量說重不重，但拿久了手還是很累，這也是去年蘋果推出iPad mini後，後者出貨量反而超越iPad 的原因。但iPad Air減重到469克，卻可以讓其重拾魅力。相較之下，其它廠牌類似尺寸的平板，如三星10吋平板的600克、華碩的572克，還有微軟Surface笨重的903克，蘋果的工藝水準確有傲人之處。
至於mini，第一代的mini明顯是在試水溫，蘋果未把最好的東西放進來；不但處理器（cpu）是用舊款的Ａ5，為了達到輕量化（也可能是技術尚未成熟），螢幕也非視網膜螢幕。購買者主要是著迷於其308克的輕量、及窄邊設計的質感，但使用上，其速度還是較差、螢幕上顯示的字體也不夠漂亮，時常會出現「毛邊」。即使有此缺點，mini的出貨量最後仍超越iPad，占iPad家族的6成以上，市場對輕、薄小平板的需求遠比預期的大多了。
因此，這次蘋果不再客氣了，把所有最好的東西放在mini身上─當然，價格也略有提升。新的mini終於擁有視網膜螢幕，其解析度與iPhone5s比肩；也慷慨的把蘋果家族最新、最好的64位元的cpu Ａ7放上，與所有蘋果一線產品iPhone5s、iPad Air相同。Mini算是媳婦熬成婆，從試水溫產品變成一線主力產品。唯一遺憾的是，為了加視網膜螢幕，mini重量小增到331克。
從2010年推出第一代iPad開始，iPad帶領ＰＣ產業進入後ＰＣ時代、平板世紀，iPad市占率曾高達9成，等同平板電腦的代名詞。但這兩年安卓系統群雄並起，從三星、華碩、宏碁、亞馬遜、谷歌的NEXUS 7等品牌平板，到大陸各種山寨機，平板電腦市場快速成長，但iPad的市占率也不斷被侵蝕。去年第二季時，iPad市占率還有6成，今年最新的數據是掉到3成多，安卓大軍年初就攻佔一半的市場，且比重不斷增加。iPhone曾占有智慧手機市場利潤的8成以上，但今年第2季，全球手機市場的利潤中，三星首次以48.8%超越蘋果的48.3%（這個數字也可看出，其它手機廠商真的是在喝西北風），蘋果的壓力可想而知。
蘋果秋季兩場產品公布會，iPhone5s的銷售量打敗三星，算是取得初步的成功，新一代的兩款iPad，預料也可引發熱潮，蘋果應可站穩腳步，前段時間喊著要執行長庫克下台、懷疑蘋果掉漆的聲音也會暫時歇息一下。接著，就看明年蘋果要公布的 iWatch、iTV是否能讓人眼睛一亮了。（呂紹煒）
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