這就是我們的隊長，受到全隊的尊敬與愛戴
We love our captain Ernie Els
轉貼自-小鳥體育
只差一點點，他就能改寫總統杯的歷史。但如今，厄尼·埃爾斯說，自己不想再繼續下去了。
墨爾本之役結束後兩個月，大易哥上周宣佈：他放棄繼續擔任國際隊隊長一職，將不會在2021年驚恐山谷的下屆總統杯時再掛帥。
埃爾斯將不再留任國際隊隊長
「我已經盡力了。」在接受高爾夫新聞網站morningread採訪時，50歲的埃爾斯詳細解釋了自己的決定，「更換隊長是我想為球隊所做的又一個改變。不管輸贏，我都有過一次機會，所以不應該再有第二次了。」
去年12月坐鎮澳洲主場，國際隊前三天全部領先，本有機會終結總統杯連續二十一年的不勝霉運。可惜面對強大美國隊瘋狂的反撲，他們在周日的個人賽上脆敗，以14比16的總比分最終失利。
去年10月，國際隊眾將越洋連線為埃爾斯慶生
埃爾斯透露，其實在比賽結束的當晚，他就告知全隊，他不會在2021年再出任隊長。1月初，在佛羅里達州，他與總統杯的話事人、美巡賽主席傑伊·莫納漢(Jay Monahan) 會面時，仍堅持自己的決定。
莫納漢讓他再考慮考慮，埃爾斯說他從年初夏威夷的冠軍巡回賽 (沒錯，50歲的埃爾斯已可參加美巡元老賽) 回來之後，將給出最終的決定。在夏威夷，大易哥和妻子商量過。「其實從心底里，我還是想繼續做下去的。但我知道最難的決定，就是離開。」埃爾斯說，「權力的誘惑，讓我明白了世界上為什麼會有人獨斷專行。」
1月18日，埃爾斯在自己的冠軍巡回賽首秀中延長賽惜敗，屈居亞軍。從夏威夷回來後，他通知了國際隊他最終的決定，並且告知了莫納漢。
冠軍巡回賽首秀，埃爾斯加洞賽惜敗西蒙尼斯
「埃爾斯的工作很出色，他為賽事傾注了全部的心血。」莫納漢說，「他為總統杯投入了太多精力，才把全隊的系統落實到位。顯然他是想推進這個系統，而國際隊的新隊長，也應該會從墨爾本時的副隊長中產生。」
這意味著，崔京周、傑夫·奧格維、特雷弗·伊梅爾曼和邁克·維爾中的一人，將成為2021年率領國際隊出戰客場的隊長。預計在3月帕爾默邀請賽或球員錦標賽時，美巡賽會宣佈新隊長。
埃爾斯與幾位副隊長
埃爾斯回憶道，整整一年前2月時的捷恩斯公開賽，他與國際隊的候選球手們第一次會面，當時他就決定對球隊進行大刀闊斧的改革。在過去12屆總統杯中，國際隊只獲得了1次冠軍1次平局，其餘全部輸給了美國人。
「第一次與球員們會面時，我就明確告訴他們目標：在進入最終的單人對抗賽前，總比分不落後。」埃爾斯說，「如果能在決賽日前得到10分，我們就為奪冠準備好了。」
增強凝聚力，埃爾斯專門為國際隊設計了隊徽
事實上國際隊做到了！他們在前三天比賽後真的得了10分，以10比8領先進入周日12場單人賽。不過，為了拿到這兩分優勢，隊員們的付出遠比埃爾斯預想的更慘烈。
「週六晚上的時候，我告訴他們，我們已經達到了預期的目標。但我也確實看到他們有點低落，有些人很疲憊，有些人壓力很大。」埃爾斯說。
小鳥體育沒有機會發出的一張「虛擬」海報…
翌日，老虎·伍茲率領的美國隊贏了6場單人對抗賽，4場打平，在12場比賽中橫掃8分，最終實現大逆襲，成就了8連冠霸業。
兩個月後的今天，埃爾斯反思了自己的一些決定。其中一個就是讓新人亞伯拉罕·安瑟在決賽日首發出場，他本來以為美國隊會派出賈斯汀·托馬斯打頭炮，但實際卻是隊長伍茲親自出戰。
埃爾斯沒想到老虎決賽日親自打頭炮
此前在家鄉墨西哥參賽時，安瑟曾說過他想PK伍茲。但當總統杯週六晚上，伍茲讓自己先發的決定，還是讓國際隊深感意外。
伍茲最終以贏3洞剩2洞輕取安瑟。「我沒想到伍茲會這麼低姿態，選擇了與安瑟打。」埃爾斯說，「我從來沒考慮過伍茲會第一個出場，也沒想過安瑟會和他一組。」
埃爾斯祝賀伍茲奪冠
雖然安瑟輸給了伍茲，但埃爾斯仍為墨西哥新人的表現點贊。安瑟的狀態非常好，在對陣伍茲前3勝1平保持不敗。
「是我的錯。」埃爾斯自責道。
埃爾斯說總統杯那一周，他每晚只睡3、4個小時，壓力遠遠超乎想象。不過他說，即使失敗了，這次的經歷會讓每位隊員成長。
國際隊正在挫折中成長
總統杯後，亞當·斯科特就奪得了澳大利亞PGA錦標賽的冠軍。三周後，卡梅倫·史密斯在美巡索尼公開賽上奪冠，而路易·烏修仁則在南非公開賽中取得亞軍的好成績。又過了兩周之後，馬克·利什曼在美巡賽問鼎農夫保險公開賽冠軍。
「總統杯會對每個人的未來都有幫助。」埃爾斯在輸掉總統杯當晚對他的隊員們說，「你們會因為這場比賽而找到自己最佳的狀態，也能學會應對壓力，並在壓力中成長。」
莫納漢稱贊了埃爾斯的努力。他說：「埃爾斯的工作有目共睹，對於隊員們的搭配，球隊的建設，他都付出了很多。我對他的工作非常滿意，他的努力也收到了回報，國際隊無比接近冠軍。」
國際隊賽後踢橄欖球宣洩
周日的頒獎儀式之後，埃爾斯和隊員們又回到練習場，像總統杯開賽前那樣，踢起了澳式橄欖球。他說他很高興看到隊員們奔跑，就好像他們已經贏了比賽一樣。
「奧格維甚至玩球玩到拉傷了腿。」埃爾斯笑著說。
大易哥雖敗猶榮
談到失敗，埃爾斯說：「我現在仍然感覺很難過。我知道我做的是對的，就應該這麼做。如果我們想像萊德杯上的歐洲隊那樣偉大，那目前所做的就是正確的。」
儘管對率隊意興闌珊，但大易哥還是為未來留了一絲絲的餘地：「如果總統杯有一天來到南非，而我又不太老的話，有可能，我會考慮再當一次隊長。」◈
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