※ 2016.01.04 觀點—《泰晤士報》Ben Macintyre ※
現代科學解開百年懸案：福拉能島之謎被魔鬼剋星破解
偶爾，歷史會與現代科學結合，為老問題提出新解答。歷史上的大懸案之一，福拉能島（Flannan Islands，又譯夫蘭南島）三位燈塔員消失之謎，一百多年來讓真正的警探、熱衷解謎的大眾摸不著腦袋，也許在今日靠著數學以及海洋科學，終於有了解答。
福拉能島位在蘇格蘭的極西，距外赫布里底群島（Outer Hebrides）最外圍大島路易斯（Lewis）尚有二十英哩之遙，是在海面上突起的七塊大岩石，無人居住，在歷史上造成多次船難，因此附近島民稱這七塊石頭為七獵人（Seven Hunters）。 終於，在 1899 年，大衛‧艾藍‧史蒂文森（《金銀島》作家羅伯特‧路易斯‧史蒂文森的姪子），本著維多利亞時代典型發明創造的精神，在最大的島上建築了一座燈塔，俯視 290 英呎的懸崖。三位燈塔員也很快被指定前往守護燈塔。
1900 年的盒子節（Boxing Day，12 月 26 日），奧本市（Oban）派出一艘蒸汽船前來島上換班，讓三位已經工作三個月的燈塔員可以回家過節，但三個人卻不見了蹤影。燈塔的門沒有關，隨風搖動。桌上還擺著食物，一張椅子被踢倒於地，兩套油布雨衣失去了蹤跡，但第三套雨衣還掛在牆勾上。時鐘久未上發條，已經停止轉動。行事曆的最後一次的記載，是在 12 月 15 日早上 9 點。然而三位燈塔員——杜凱、馬歇爾、麥克阿瑟——已不見人影。
三人的失蹤在媒體上引起多方揣測。有些人猜想，這三個男人一定是為了女人而失和，其中一個殺死了其他兩人，再投海自盡。另一說則猜想此三人遭德國間諜綁架，因為德國正打算利用 U 型潛艇從北方往南攻取不列顛。還有人認為，凶手是海中怪獸、惡魔、上帝等等不一而足。還據說，附近島上的加爾文教派教徒對於燈塔居然在安息日也點燈，感到十分生氣，是否他們採取了激烈的手段讓燈塔不再光明？
詩人吉布森（Wilfrid Wilson Gibson）因此寫了一首鬼詩，立刻成為暢銷之作，詩中想像三個人幻化為三隻海鳥，遠走高飛：「雖然我們從高到低到處尋找／三個人的下落我們遍尋不著……」（Though we hunted high and low and hunted everywhere/ Of the three men’s fate we found no trace…）
英國北部燈塔局（Northern Lighthouse Board）聘請了一位愛丁堡的警察，羅伯特·穆爾漢（Robert Muirhead）前往福拉能島解謎。穆爾漢是個苦幹實幹、不愛胡思亂想的調查員，卻因此案必須跟迷信的輿論相對抗。他訪問了島嶼的居民、測量了燈塔的活動範圍、研究了天候、以及漲退潮。他認為三個男人被一波怪浪捲走了，他寫道：「出乎意外的一波大捲浪，以無法抵抗的力量，把他們三人捲走。」穆爾漢理性的解釋，立刻就被當時想入非非、異想天開的揣測淹沒了。
但是現在看起來，這位穩重可靠的警探應該所言不虛。
最近在《皇家學會報告 A 系列》（ Proceedings of the Royal Society A）出版的一篇論文，證明了航海員長期口耳相傳的神話，所謂的「瘋狗浪」（rogue wave），在數學上確實有憑有據：在海洋中央確實可能爆發出一道廣袤的水牆：許多小浪結合成為一波有著巨大破壞力的超級怪浪。
這個理論有許多記錄有案的佐證。著名南極探險家薛克頓（Ernest Shackleton）1916 年史詩級歷險之旅差點釀為悲劇：他的救生艇從象島（Elephant Island）前往南喬治島（South Georgia）之間，遭遇一波「巨浪」後，幾乎翻船，險些喪命。
1995 年，伊莉莎白二世女王郵輪被一波高達一百英呎的大浪打個正著，根據船長的說法，該浪「突然從黑暗中出現」、「看起來好像多佛的白色懸崖」。
現在大部份的海洋科學家都同意，瘋狗浪是少見但存在的自然現象。2000 年二月，英國考察船發現者號（RRS Discovery）以科學儀器記錄了最大的海浪，地點在蘇格蘭西方的洛克爾海溝（Rockall Trough），最高的個別浪高達 95 英呎。
1901 年穆爾漢探長所搜集到的證據，符合最新的科學發現：他發現燈塔西邊階梯最高層散落著儀器，此處高於海平面一百英呎；平台四週的鐵欄杆扭曲變型；通往燈塔的階梯上出現了一個重達一公噸的大石頭。三個燈塔員似乎是在某種緊急的狀態下，匆匆跑出戶外，然後被傳說中常常聽見的怪浪給捲走，只是對他們來說，傳說已經成為可怖的現實。
然而福拉能島的謎題並沒有完全解開。為什麼三人的屍體從來沒有被找到？因為漲潮後，潮水應該會把他們沖到蘇格蘭大陸才對？為什麼其中一人把他的海員帽子（sou’wester）留在燈塔裡面？為什麼燈塔的外圍大門牢牢上了鎖？
福拉能島燈塔是土木工程的勝利，是維多利亞人信任科學的見證，顯現的是人類以科學解決自然問題的能力。
出身於同一個科學理性傳統的穆爾漢探長，決心在迷信空想、鬼影崇崇的眾多揣測之中，尋找到一個符合邏輯、合乎科學解釋的答案。
他在 1901 年就破了案，但他必須等一百年才能驗明正身，得到科學證據的平反：他是一個維多利亞時代的魔鬼剋星。
http://www.thetimes.co.uk/…/o…/columnists/article4653729.ece
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