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■■賣掃把的二水人
元月初清晨，在台中車站大廳遇見一位挑扁擔賣掃把的中年婦人。
以前見過她兩回，搭火車到處販售手製天然掃把。婦人遞出一張名片，叫莊來有，用台語唸出甚是有趣。
初次見到是在舊火車站，那時我和站務員以為，她是最後一二位搭火車，從遠方挑地方物產來老台中販售的小販。
後來又在二水不期而遇，那時她剛剛從外地回鄉，準備到對面的雜貨店牽摩托車回家。當日未賣完的掃把，她全寄放在店裡，隔天還要再補貨，挑到縱貫線北邊的城鎮，繼續跑單幫的生意。
問她為何往北，最遠到哪裡，她說賣到大溪、桃園和頭份等地。何以捨南下的城鎮？原來，南部人比較不願意消費。好幾回南下，連車資都不夠，後來便捨棄了。台中人口多，自然是主要的賣點，好幾個市場都可輪換。
她賣的掃把長短皆有。長的一把賣兩百元或兩百五，她挑了四十把來賣。今回要搭計程車去水湳市場。當地一個攤位租金500，加上從火車站坐計程車的車資等，交通費不低，難怪她要挑熱鬧有人潮的市場。
仔細檢視其掃把，短的多利用「棕蓑」，即山棕莖外側的纖維。長的用山豬耳草製作，主要取其葉莖捶成線絲狀，再曬乾（這一過程，我還不是很清楚？）。以前販售這種軟柔掃把，都是二水在地人手工製作。現在缺少人力，都是從越南進口，取得後再經過整修處理。
今人還是偏好天然植物材質做的掃把。以不同植物纖維的特性，做出適合不同區域清掃的工具。像棕簑編的，可用來掃地、清神明桌。山豬耳草綁的適合掃床和榻榻米。芒草做的可以清掃客廳。糠榔製的適合木地板清潔。椰子纖維繫的小掃帚，用來清除電腦灰塵最適宜。還有蘆竹、竹枝等材質，不一而足。
沿著縱貫線，聽說田中還有另一位賣掃把的，就不知採何物製作，一直未碰著。挑著掃把叫賣，這一行業應該還會繼續存在吧。
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