低調資優生
不同於美國牙醫系通常一屆只有四十人，同班後大家有如肚子裡的蛔蟲，知道生長環境、交過幾任男女朋友、只差沒背下同學的信用卡密碼，NYU牙醫系一屆的學生三四百人起跳，不少同學我到畢業也叫不出名字。又加上NYU的學習方式有點像把你丟到水裡學游泳的適者生存概念，大家都躲在志同道合的社交圈內努力存活，長期緊繃的壓力和情緒如影隨形，可是在那個階段的交的朋友，除了念書分享筆記研究功課之餘，吃喝拉撒睡都膩在一起，更容易建立起一輩子都抹滅不掉的深厚情誼。
里哥就是這樣的朋友，他的成績永遠在全班前五。我則載浮載沉，只想平安過關。里哥私底下是個熱愛金庸漫畫，去機場還會迷路的低調高材生。我和里哥的朋友圈內，沒有算計或利用，大家都樂於互相幫忙，誰哪科快不行，立馬送上資料筆記，想要在Ａ家讀到深夜？歡迎。上課睡著想借Ｂ的筆記？沒問題。這圈子裏和里哥同等級的高材生不少，可是卻從來不因為成績而看低別人。不管書念得多好或多糟，在乎的永遠是成績底下的彼此。在我眼中真正厲害且令我敬佩的學霸就像里哥這樣，優秀成績不說嘴，為人低調且謙和，畢業之後默默申請上矯正次專科，完成後又默默的在紐約開三間診所。
上次和里哥見面是六年前，一晃眼里哥有了兩個小孩，里嫂在疫情時帶孩子回台念書。里哥在加州確診人數下降後從紐約飛來度假，順便看圈子裡的朋友和自身家人。我們用正港墨西哥食物招待里哥，一不小心就聊到快半夜，把六年來的人生大事一一詳述完畢。我們聊八卦、聊小孩、聊工作、里哥甚至和Ｃ探討起矯正和神經內科的學術議題，讓我覺得像旁聽一堂免費的進修課。
那天晚上，里哥說了一段令我記憶深刻的話：
「我念牙醫系不是為了考高分，而是純粹興趣。但我永遠記得，在知道排名後，讀書反而變得不好玩，因為我開始為了維持名次患得患失，在意成績和別人的評價。當我一旦只為排名成績而學習，反倒就失去學習的樂趣了。」
里哥的那段話令我思索許久，小時候我們為了好成績而念書，卻很少思索如何為自己學習。長大後我們或許為了別人的讚美去朝著能獲得掌聲的方向邁進，我們取悅迎合身旁的人，卻很少人自我發掘甚麼才是自己想做的事情。有多少人是為了自己去努力？即便念的知識和考試一點關係也沒有，即便寫出來的東西沒觀眾欣賞，即便喜歡的事情看似對未來沒幫助。當人生只是一昧直線的往終點前進，是不是也連帶犧牲掉許多摸索的機會？
里哥跟我要了我的書，還說如果爛老闆故事不夠多，他非常樂於提供題材XD。臨走前，他斬釘截鐵的告訴我，
「你能寫作真的超酷的，真的！不要為了賺錢也不要為點閱率，為你自己，繼續寫下去吧！」
最後祝福里哥的三間診所開業順利，等疫情過去，換我去紐約找你吃Veniero's。
PS… 順便替里哥打廣告，在紐約有需要找矯正醫師的歡迎私訊我謝謝！
PPS… 順帶一提，里哥也是小留學生，標準的第三文化小孩。
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