本文章曾刊登於足球王者第二十六期(2018年3月出版)
浴火重生的阿富汗足球 文:巴迪斯圖達
阿富汗給你的印象是什麼?貧窮?塔利班?《追風箏的孩子》?或許對於這個跟台灣相距很遠的中亞國家,我們確實不了解那麼多,也是人之常情。雖然因為內戰和極權統治,阿富汗足球不僅從國際足壇消失了接近20年,部分人民連生活和生存都是問題,更遑論找球場踢球,連國家隊主場也成了刑場,他們卻可以急起直追,近年屢創佳績,國際足聯排名比台灣更高。這個國家的足球故事,絕對是一個發人心省的勵志故事。
阿富汗於18世紀已經建國,在1919年獲國際承認是獨立國家,是中亞其中一個歷史最悠久的現存國度,所以他們的足球歷史很早就開始。他們的足協在1922年就成立,在1941年的元旦日,作客伊朗賽和0:0,是他們史上首場國際賽。7年之後,阿富汗加入了國際足聯,並於1954年成為亞洲足聯創會成員。雖然實力不怎麼樣,阿富汗仍然熱衷於參與國際賽。可惜好景不常,蘇聯在1979年入侵打擊阿富汗足球的發展,後來該國陷入內戰,在1984年9月20日的亞洲盃資格賽,以1:6慘負約旦後,阿富汗所有國家隊和球會,都沒有參與國際比賽,這段黑暗時代直到2002年塔利班政權被推翻後才結束。
重返國際足壇後,阿富汗首項參與的國際賽事,就是2002年韓國釜山亞運會。每當憶起這次比賽,阿富汗必定覺得非常難忘,因為他們在首戰就以0:10慘負於伊朗腳下。之後兩場小組賽,他們也以0:11不敵卡達和黎巴嫩。正當世人認為阿富汗只是一支不足為懼的弱旅的時候,他們卻不斷進步,首先是1年後的亞洲盃資格賽,就已經以2:1擊敗吉爾吉斯,雖然後來也是輸比贏多,但是不斷從比賽中獲得進步,結果在2013年的南亞足球錦標賽決賽,以2:0擊敗6屆冠軍印度奪冠。
阿富汗首次奪得國際賽事錦標,令舉國欣喜若狂,同年他們也獲得國際足聯公平競賽獎。阿富汗的國際足聯排名,也從2013年2月的第189位,提升至2014年4月時的第122位。到了去年,阿富汗的成績也不俗,雖然在世界盃資格賽慘負敘利亞和日本,作客新加坡只以1球僅負,2次面對柬埔寨也得勝而回。而在南亞足球錦標賽當中,在決賽再次面對印度,這次對手有主場之利,結果在加時後以1:2飲恨。雖然沒有再創造另一次奇蹟,阿富汗也已經證明再非吳下阿蒙,上月的國際足聯排名也維持在第154位。
阿富汗足球能在十餘年之間進步神速,除了國民對熱愛足球,和在2012年成立職業足球聯賽,善用旅外的阿富汗裔球員也是重點。由於逃避戰火,早於1980年代開始,已經有不少阿富汗人逃到歐美各地定居,當中尤以德國為最多。所以足協在挑選的國腳當中,超過一半也有歐洲足球的背景。在3月世界盃資格賽的25人入圍名單中,有12人是效力歐洲球隊。
依靠招募「海歸」球員爭取佳績,無疑是最快見效的補藥。不過補藥吃太多也不是好事,也非長治久安之計。所以阿富汗足協也在國際足聯的「進球」計劃當中,獲得150萬美元(約5,000萬元新台幣)資助,改善足協大樓和國家隊專用綜合訓練場的設備,連五人足球和沙灘足球的設備也有改進。相對和平的政局和足球環境的改善,令阿富汗參與足球的人數也急劇提升。根據國際足聯的資料顯示,阿富汗在2006年只有19,781名註冊球員,到了2014年已經擁有超過5.4萬名註冊球員。阿富汗女足也在這情況下獲得提升,光是在首都喀布爾,就已經有至少224名女子足球員,同時有16支喀布爾球隊有女足。
阿富汗足協並沒有因為顯著進步,而停下前進的步伐。他們在2014年6月跟另外5個國家,成立新的組織中亞足聯,並於去年底參與南亞足球錦標賽之後,就正式脫離南亞足聯。加入中亞足聯後,阿富汗有更多機會和實力更強的伊朗和烏茲別克較量。阿富汗足協秘書長阿嘎扎達(Sayed Aghazada)甚至說,如果進步幅度持續理想,相信阿富汗可晉身在卡達舉行的世界盃決賽圈。
雖然阿富汗足球進步明顯,只是他們的實力在亞洲仍然不算強隊,所以阿嘎扎達的豪言壯語難免無法令人相信。事實上阿富汗足球需要面對的問題仍然很多,比如說阿富汗國內仍然不靖,治安仍然差劣,連國家隊主帥沙格(Petar Segrt)外出的時候,也必須有2名保衛隨行。沙格表明不會因此離開,可是人心始終難以安定,在這樣的情況下發展足球有不少難度。
另外,因為國內環境仍然動亂,所以阿富汗國家隊一直在境外舉行「主場」比賽。從2002年回歸足壇以來,阿富汗只在首都喀布爾舉行2場比賽,第一場是2003年11月,他們以0:2不敵土庫曼的世界盃資格賽。另外一場已是10年的8月20日,主場以3:0擊敗巴基斯坦的友賽。連主場都沒有的球隊,可說是自斷一臂。這種因為政治問題而帶來的難處,國家隊是沒辦法自行解決,不過國腳們都說能夠代表國家出戰,也已經是榮幸,也許就是解決沒主場問題的妙方吧。
約旦足球世界排名 在 報導者 The Reporter Facebook 的最佳貼文
【國家隊變換的容顏,反映怎麼樣的足球新時代?】
「家人還以為我是參加青年隊的賽事,沒想到卻是成年國家隊。這對於一個只有16歲的球員而言,是非常難得的機會,我沒有考慮太多就接受了。」來自英國、16歲就代表中華隊出賽的「甜甜圈弟」沈子貴,直白說出2年前來台灣的想法:一個挑戰更高足球領域的機會。
不同於60年前攏絡海外僑胞、充滿政治意味的港腳時代,近年來從陳昌源、殷亞吉到沈子貴,促使這些球員海歸、願意代表台灣的不再只是國族情感,尋找足球舞台等個人動機才是主因。
追求族裔融合的國家隊與追求個人成就的球員之間,經歷過各種衝撞與磨合,2016年積欠陳昌源機票錢、2018年周定洋被退出代表隊等爭議再再暴露足協舊體制問題,但也帶來改變的轉機,讓我們重新與世界連結。
2020世界盃亞洲區資格賽小組賽開打,在連敗給尼泊爾和約旦後,中華男足今晚將在高雄國家體育場的主場迎戰澳洲,談起世界排名46的強勁對手,年僅18歲、出身英超的沈子貴毫無懼色:「若有(按計畫)做到,我們不是沒有機會。」
今晚,一起來為中華男足加油。
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