如果說2018年比爾蓋茲大力推薦的暢銷書《真確》，破解了人們對於「世界進步數據」的迷思，那在《#真正的快樂處方》這本書裡，作者以龐大的醫學研究為基礎，試圖破解人們對於「大腦健康科學」的迷思。
部落格圖文版 https://readingoutpost.com/the-real-happy-pill/
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《真正的快樂處方》這本書的作者是有「瑞典國民醫師」美譽的精神醫學專家安德斯．韓森（Anders Hansen），發表超過2000篇以上的醫學論文，至今出版過多本關於「大腦」的書籍。他在TED發表的演說「為什麼大腦是為了運動而生」則涵蓋了這本書的內容。
作者從現代神經科學的角度出發，闡述了這個鮮為人知的事實：「我們能幫助大腦和身體最重要的事就是運動」。運動不只能讓身體機能更健康，它對大腦的影響力其實遠大於我們的想像。這也是一本在探討運動如何影響大腦的書。
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【為什麼大腦是為了運動而生？】
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這本書的論點很簡單明瞭：人類百萬年來身體和大腦的演化速度，遠不及科技進步與生活模式的改變。我們使用的是「生活在數位時代的石器大腦」，比起久坐不動的現代人，我們的身體與大腦其實是生活在大草原上的狩獵者。
如果將人類歷史濃縮成一天24小時，在午夜前20分鐘（23:40:00）進入農耕時代之前我們都是狩獵者。直到午夜前20秒（23:59:40）我們才進入工業時代。到了午夜前一秒鐘（23:59:59）人類才進入網路時代。
現代人類與數萬年前的狩獵者，基因都是相同的，擁有一致的大腦結構。大腦並不知道世界已經變得不一樣了，它還活在草原上，所以你多動一點，它就會運轉得更好。除了人們熟知的運動有益身體健康之外，以下整理七個運動對大腦帶來的額外好處。
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#１運動可以紓解壓力與增加抗壓力
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人類在面對危險的時候，大腦會讓你心跳加速、知覺敏銳，整個人會進入一種備戰狀態，也就是心理感受到的「壓力」。至少每週進行兩到三次的運動，讓身體與大腦知道心跳加速不會帶來恐懼，而是迎向正面積極的變化。
從緩解壓力的角度來看，有氧訓練比重量訓練更有效。至少進行二十分鐘的有氧訓練，如果耐力更好的人，可以延長到三十至四十分鐘。運動也會教導身體不要對壓力反應過度，進一步提高自己的抗壓能力。
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#２運動能讓注意力更集中
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運動會讓大腦產生一種專注的效果，你可以想像成狩獵者在外出打獵的時候，運動會促使獵人提高專注力、提升敏銳度，進一步增加打獵成功的機率。作者還指出久坐不動的嚴重後果，是思考會變得越來越遲鈍。
為了達到提升專注力的目標，作者的建議是最好在早上運動。藉由運動提升的專注力，在幾個小時後會逐漸衰弱，大部分的人需要在白天集中注意力，而不是在入睡之前。而且能跑步就不要散步，相對激烈的運動對於提升專注力有明顯的效果。
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#３運動能緩解憂鬱症的情緒
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對於輕度或非臨床憂鬱症狀，運動與藥物一樣具有療效，而且更沒有副作用。作者建議每週至少跑步運動三次，每次四十五分鐘，而且要達到明顯的效果，至少要持續運動六週以上。
但是對於臨床憂鬱症與有自殺念頭的患者，仍需醫生與藥物的協助，並不是依靠運動就可以完全停止服藥。只是，這並不是一個「運動和吃藥哪個比較好」的問題，經常保持運動習慣，除了能預防憂鬱症，還可以提高抗壓力。
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#４規律運動有助於提升記憶力
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人類的大腦大約由一千億個細胞組成，在人類的生命週期裡超過25歲之後，以每秒損失10萬個腦細胞的速度萎縮，也就是大家常說的越年長記憶力越差。實驗結果顯示，運動能減緩大腦萎縮的速度，持續運動的大腦會比不運動的大腦還要年輕許多。
正確的運動時間是在學習前或者學習中，你不需要將自己運動到精疲力竭，只需要鬆鬆散步和慢跑，然後再進入學習狀態就有助於記憶力的提升。根據研究，規律且持續的運動，的確能活化大腦對於記憶力的區塊。
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#５．運動是提升創造力的妙方
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作者打破一個迷思「人所處的環境可以激發不同的思考方式」，根據實驗結果指出，在不同環境散步的人們，與在跑步機上散步的人們，提升創造力的程度是差不多的。所以重點不是環境的差異，而是你有沒有真的開始運動。
跑步或進行同樣活動量的運動，是提升創造力的最佳方式。散步也很好，只是效果不會這麼顯著。至少跑步二十分鐘以上，之後會感覺到運動對創造力的影響，效果持續大約兩個小時之久。同樣地，不要讓自己精疲力竭，那樣的效果反而不明顯。
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#６運動對幼兒與兒童的影響
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短時間、高強度的運動對於幼兒、兒童、青少年都很重要。在活動二十分鐘後，閱讀理解力和專注力就會提高。保持持續的運動習慣可以產生持久的效果，獲得更強的算術能力、更高的創造力、更好的執行力。
還有另一種影響是關於孩子對於壓力的反應。作者透過一個實驗結果指出，配戴計步器的兩個對照組，運動與抗壓力明顯相關。缺乏運動的孩童對壓力表現出強烈的反應，反而有運動的孩童在算術和演講的高壓環境下比較平靜，表現提升了許多。
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#７運動能減緩老人失智症
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作者透過實驗結果打破一個常見的迷思，也就是基因對於失智的影響，遠小於運動的好處。每天散步的實驗組，降低了40%的失智症罹患率。需要擔心得失智症的是那些久坐不動的人，而非父母或祖父母患有失智症的人。
還有一種說法是「接受教育可以預防失智症」，這也被研究數據給破解。作者指出在世界各地那些特別長壽的村落，人們保持社交活動、控制飲食熱量，最重要的是他們經常運動。儘管教育程度平均偏低，但是記憶力卻比都市區域的人們高出許多。
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【後記：最好的解藥通常都很簡單】
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根據書中龐大的研究結果指出，運動可以活化大腦，讓你更專注、更有創意、減少焦慮和壓力、增加記憶力、讓心理更健康，甚至提高智力。缺乏運動會讓人變得焦慮、悲傷、難以集中注意力，當今很多心理問題都源自於缺少運動。
讀這本書的過程中，我也不斷想起另一本《為什麼要睡覺？》談睡覺好處的書，兩本書的結論引出了我這段感觸「最好的解藥通常都很簡單」。現代人活在繁忙高壓的環境下，向外尋求特效藥和各種解方，卻常常忽略最自然有效的簡單方法：「運動」和「睡覺」。
最後，推薦《真正的快樂處方》這本書給遲遲提不起勁開始運動的人，你可以從作者用白話文解釋大腦科學的角度，深度認識運動為什麼對大腦有這些顯著的影響，重整心態和擬定自己的運動策略。還在猶豫嗎？Just do it！
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