百年前曾經有許多的華人離開了亞洲，到了美洲成為當地的廉價外勞，他們許多留在了當地，成為華人與中南美洲文化交流的先河。
這篇來自NY Times上的報導，帶我們看到一個加勒比海黑人如何追溯自己的華人祖先，也讓我們華人在中南美洲的遷徙歷史。
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廉價的中國勞工
中國移民一開始來到加勒比海島嶼，是為了填補奴隸貿易留下的空白。歐洲殖民者建立了由白人精英擁有的甘蔗和咖啡種植園，由運來的非洲奴隸負責勞作。但一些島嶼上的奴隸在十八世紀末期開始起義，最終導致英國人於十九世紀三十年代在牙買加和其他英屬島嶼廢除奴隸制，這些島嶼被統稱為英屬西印度群島。獲得自由的奴隸離開了種植園，勞動力短缺導致英國人開始從中國和印度等地引進新的勞動力。
中國有很多願意出國做工的人。學者沃爾頓·盧·賴(Walton Look Lai)在《加勒比華人》(The Chinese in the Caribbean) 一書中的統計顯示，19世紀，有750多萬名廣東和福建華人移居海外，其中60萬人來到美洲。在這60萬中國移民中，有12.5萬人去了古巴，10萬人去了秘魯。在剩下的人裡，英屬西印度群島是最受歡迎的目的地。
沃爾頓·盧·賴表示，從1853年到1884年，官方記錄中有17904名中國人以契約勞工的身份來到英屬西印度群島，這些人主要是男性。對一些人來說，工作三到五年真是一個不錯的經濟機會，能把錢寄給在中國的家人。然而，也有很多人是被華裔中間人綁架或騙過去的，過著堪比奴隸的生活，在惡劣的勞動環境下喪命海外。而且因為英國人不希望這些勞工在加勒比永久定居，他們很少被允許帶上中國的妻子。
在牙買加，第一波華裔契約勞工中的一些人在合同結束後留了下來。他們在幾代人的時間裡開起了雜貨店、麵包房和洗衣店，許多人都變得富足起來。通過在中國農村的關係網，越來越多的華人——主要是來自廣東的東莞、惠陽和寶安的客家人——加入了他們的行列。根據學者李安山在《加勒比華人》中的說法，牙買加的華裔人口從1891年的482人上升至1925年的3696人，到了1960年則有21812人。還有許多中國人定居在千里達和英屬圭亞那（現名圭亞那）。圭亞那的第一任總統就是一位名叫鍾亞瑟(Arthur Chung)的華人，他在1970年至1980年間當政。
(以上引用網頁原文)
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