讓我們一起翻轉台灣高等教育吧! (五之一)
詩人紀伯倫曾說過:「我們常因走的太遠,以致忘了出發的初衷。」 (We already walked too far, down to we had forgotten why embarked. -- Kahlil Gibran)
在思索如何翻轉臺灣的高教之前,我們必須先要深刻思考:大學設立的初衷到底為何?
必使治天下之具皆出於學校
上世紀重要的數學暨哲學家 Alfred North Whitehead 曾說過:「大學的任務在創造未來。」 (The task of a university is the creation of the future.) 前康乃爾大學校長 Frank Rhodes 更進一步詮釋:「大學的任務在追求學習-但不只是被動的傳遞資訊,而是傳遞火炬、分享火焰。」 (The task in which universities are engaged - the pursuit of learning - is not the passive conveyance of information; it is the passing of the torch; the sharing of the flame.) 中國教育史學家黃宗羲在《明夷待訪錄》論學校章節中述說:「學校,必使治天下之具皆出於學校,而後設學校之意始備。」以白話文來說,大學應該是社會創新的原動力!這應該是設立學校的重要目的之一。
「必使治天下之具皆出於學校」,這個「具」,可以是工具、技術、法則、理論、也可以是泛指所有的經營手法,經由智慧淬鍊後的理念,成為帶動社會進步的基石。我們該有辦學一貫的初衷-不僅只是讓學生具備進入職場的工作力-而是啟發學生學習,使其具備思辨 (critical thinking)、以及真正解決未來人生中面對各種問題 (problem solving) 的能力。這也就是教育部即將推出「高教深耕計畫」的基本理念!
先讓我們來看看以色列的經驗。 2016年世界經濟論壇 (WEF, World Economic Forum) 對全球各經濟體的排名,以色列於「創新」大項指標列全球第二,「大學產業合作研發」和「創新能力」兩項分項指標分居全球第三、第四。以色列在創新創業的發展能如此領先全球,高等教育即扮演關鍵的領頭羊角色。臺灣和以色列類似,小國寡民、缺少天然資源,但卻創造經濟與科技奇蹟,不僅是全球半導體第二大生產國,也是資訊與通信科技 (ICT, Information and Communication Technology) 產業的全球領先國家,同樣也是因為我國具有優質的高教人才資本。
再從另一個面向來看,著名的《自然》 (Nature) 期刊在2016年2月刊出〈為何2040年將令人類震驚〉的報導,作者描述屆時不只人人都能擁有機器人,就像今日人人有智慧手機一樣,現代化的科技更將以前所未有的速度改變、創造我們難以想像的新世界。美國矽谷的未來學科技專家們,包括 Google 的工程總監 Ray Kurzweil ,都認同當前的一些前瞻預測,特別是像機器人、人工智慧 (AI) 、生物科技、奈米科技、3D列印等將有顯著進展改變人類世界。可想而知,我們正生活在和我們父母及祖父母完全不同的世界,而未來我們的子孫,更將會面臨一切都可能翻轉的巨變大時代。目前國內大學的教學、制度,仍是因應第三次工業革命以來,技術及知識密集及工業製造之需求而發展的,如何能培育面對未來時代需要的下一代?全世界正以跳躍式指數驚人的成長,我們必須靠教育自立自強,因此臺灣的高等教育系統也亟需大幅翻轉,以創造學生的新價值,維持國家競爭力。
回顧歷史,臺灣的高等教育自從1996年起,當時的教育部長大力提倡高教第二國道,無限制的讓高職升格專校、又讓專校升格科大,開啟臺灣高教無節制擴張的噩夢至今,全臺大學逼近一百七十所,密度創全球第一。過於快速的校數擴張,師資根本來不及升級,造成教學現場品質堪慮,教育部只好於2000年左右,開始導入大學評鑑以便控管品質,然而齊一化的評鑑指標,又將本應各自發展特色的大學高等教育,辦成教育部大學。並由於過多學校分散高教資源,削弱臺灣各大學之全球競爭力,教育部於2005年起再起爐灶,推動「邁向頂尖大學」計畫,全力拉拔學術研究力道,希望集中資源以研究提升臺灣產業及國際競爭力。然而,在這一切佈局中,完全忽視或輕忽少子女化浪潮的來襲、以及產業往創新經濟升級的趨勢,使得高等教育現場險象環生。偏偏可能有不少政策錯誤,絕大多數源自教育部的失策,也許是心虛,導致近年來教育部面對各類教育關切的壓力,往往只有屈服,因此教育政策左支右絀,幾乎喪失了辦教育該有的理想性。
對比於1994年前,臺灣現有的大學生人數是二十年前的兩倍之多,但是,我們的人才競爭力、產業創新力,有二十年前的兩倍嗎?難怪嚴長壽先生在近年來出版的幾本書中:《教育應該不一樣》、《在世界地圖上找到自己》,不斷對「教育一定要改變」發出呼籲,郭位校長也著書提問《高等教育怎麼辦》,戴伯芬教授等人更是悲觀的寫出《高教崩壞》的警示。綜觀這段臺灣高教的歷程,可以發現從招生、教師升等、評鑑、教學、邁向頂尖、典範、技職再造等等,許多因素已糾結在一起。
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