在青山道112號的門口,會看到「書佬」趙先生親手寫的招牌,有白底紅字的,也有紅底白字的,十分搶眼,除了店名新天書業,招牌還寫上「高價收購」、「古今文史哲書畫冊線裝書」、「課本」等。趙先生二十歲開始賣二手教科書,曾在渣華道、英皇道、圓洲街、塘尾道、亞皆老街開店,足跡遍港九,除了因為租期問題,也因他落力擴張業務。他最記得1974年那個夏天,在英皇道的店子擠滿學生買二手教科書,個個拿着書單嚷着「哥哥,執書!」那年他賺了超過十萬元。可這場面,也只此一次。1975年,書店搬到圓洲街,又在不同地方開分店,十多年時間,每天工作十二小時,業務擴張,生意卻不佳,終於轉行,在中環街市附近頂了一間印刷店來做。
「三朋」是書店最元祖的名字,後來趙先生覺得「三朋」這名字也許不太好,就改名「天健」,轉行做印刷後又改名「福龍」。轉行做印刷,同時因為考慮到自己一家即將移民,想帶着專業一點的技能過澳洲。結果,印刷店訂單不足,還欠下員工薪水,做了一年便要把店子讓給員工。趙先生帶著小量印刷工具搬到大角咀,開了「新天」,一年後再搬到太平山街。事業不順的同時,移民計劃也遇上阻礙,他說:「可能是天命。」趙太太是位護士,本已申請好移民後到一間澳洲的醫院工作,但那醫院竟也結業了。一家的移民夢碎。
臉圓圓笑容可愛的趙先生,形容自己的命是苦的。聽他慢慢說着自己的故事,卻沒有這感覺,可能因我聽不到他說難、聽不到他埋怨。趙先生把印刷店搬到太平山街後,一日,他在荷李活道閒逛時,遇到數十本擱在垃圾桶旁的舊教科書,就是這些書把他帶回二手書業。他把書拿回店子儲起,又繼續到不同地方收集,愈儲愈多,到了1994年,儲夠書可開間書店!書店繼續用「新天」這名字,這二十多年,在青山道112、114、116幾個舖位之開徘徊,現址112號用得最久,有十年了。會考變成了DSE三三四學制後,買二手教科書的人數大減,書店要兼營各類二手書。訪問當日,書店很冷清。
今年七十二歲了,事業兜兜轉轉,從沒移民,太太退休了,女兒們都碩士畢業出來工作了。趙先生相信有天命,「樂夫天命復奚疑?」經歷人生的種種後,他說出了這句。
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