#微冷 足球界的特權階級──大不列顛和北愛爾蘭聯合王國
今天午夜，歐國盃十六強淘汰賽將要開踢。不知道讀者是否曾經納悶過，為什麼歐國杯的參賽隊伍當中沒有英國隊？綜覽小組賽各國國旗，還真的找不到熟悉的英國米字旗！
其實，英國有派隊伍參賽，而且還不只一隊。如果以外圍賽來看，我們所熟悉的英國(大不列顛和北愛爾蘭聯合王國)足足派了四隊參賽。
或許得是泱泱大國，才能夠在一次比賽中派出四支隊伍，就跟奧運時中華民國會派遣四隊參加一樣。(中華民國四隊分別是：中華台北總隊、中華民國香港特別淪陷隊、中華民國大陸淪陷災民隊、中華民國蒙古分隊)
作為現代足球起源地不列顛群島，聯合王國治下的各個構成國先後成立足球總會，英格蘭足球總會在1863年成立，蘇格蘭足球總會在1873年成立，威爾斯足球總會在1876年成立，北愛爾蘭足球總會(原愛爾蘭足球總會)在1880年成立。
在19世紀，所謂的國際足球比賽，說穿了就是這四個國家之間的比賽。1886年時，這四個國家組織了商議國際足球規則的單位，國際足球協會理事會(IFAB)。
現在作為全球擁有巨大影響力的國際組織，國際足總(FIFA)則要等到1904年才在巴黎成立，創始成員有法國、比利時、丹麥、荷蘭、瑞典、瑞士的足球協會和馬德里足球俱樂部。（當時西班牙尚未成立足球協會，馬德里足球俱樂部的代表自稱可以代表西班牙的卡斯提亞人，是否足以代表加泰隆尼亞人還有待商榷）
當時甫成立的國際足總還不若現在叱吒風雲，喊水會結凍，因此極力希望來自現代足球起源地的四個足球總會加入，以得到更多的正當性。在這種情勢不對等的情況下，國際足總允許來自聯合王國的四個構成國，各自以當地的足球總會加入國際足總，這也就是為什麼國際足總的會員同時有來自聯合王國的英格蘭足總、威爾斯足總、蘇格蘭足總和北愛爾蘭足總，而他們可以各自在國際足總下轄的比賽中派遣代表隊。
後來，其他國家也曾希望能夠比照辦理，例如讓波西米亞或是讓德國的邦國以個別成員身分加入，然而這些申請案都一一被駁回；唯有足球起源地享有這種特殊待遇。
作為現代足球起源的聯合王國在足球世界還是有一定的影響力，1886年成立的足球規則制定機構，國際足球協會理事會，時至今日仍然主宰足球規則。
國際足球總會理事會一共有八名成員，其中四名分別來自英格蘭、蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭足球協會，另外四名是才是國際足球總會的代表；在投票時，四名來自國際足球總會的代表立場必須相同。在理事會中，如果要更改規則，必須要有六名以上成員投票支持。
如果這不是特權，那什麼才是特權？
究竟，聯合王國僅存的兩支分隊，歐國盃史上進球最少的小組第一英格蘭，和紅龍軍團能否將歐國盃抱回現代足球起源地呢？這還有待我們繼續看下去。
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