放不下的活著 —《你以為自己是神嗎? 》
「你們醫生以為自己是神,能夠掌控生命嗎?」在病房內聽到病人破口大罵醫生的這句話,我到現在仍牢記心中。
古代的人大多活不過五十,才剛長大成人便要成家立 室,趕在十八廿二青春之時生下兒女傳宗接代,然後在四五十歲 連孫兒也沒看到就不幸來個感染,便嗚呼哀哉離開世界。
是的,從前隨便一個感染也能殺人,但在抗生素的年代下,這 些殺人的疾病可以憑幾粒藥丸解決。昔日患癌等於死刑,但今日 就連已擴散的晚期癌症也可以在紓緩治療下活個好幾年。
科學和 醫學為我們延長生命,為絕症病人帶來希望;反過來,只要我們 願意,仍然可以透過醫學去強行延續將要逝去的生命,強行讓心 臟繼續跳動。
【家屬臨時變卦】
最 近 在 醫 院 發 生 了 一 宗 頗 受 爭 議 的 事 件, 一 名 患 長 期 心 臟 衰竭(Cardiac Failure)的婦人因突發性心臟代償不全 (Decompensation)而被送往深切治療部。
心臟科醫生和深切 治療部醫生都認為病人的病情已經到達無可逆轉的地步,持續的 治療只能延長生命,但沒有康復的可能性。
由於婦人並沒有在清醒的時候定下預設醫療指示(Advance Care Planning) 或 不 作 心 肺 復 甦(Do Not Resuscitate, DNR)指示,主診醫生只能聯絡親屬,並由親屬決定當婦人心跳 停頓時的治療方針。
婦人的兩名兒女均為護士,所以理解到以母 親的病情來看,即使進行心肺復甦重獲心跳都好,那得來不易的 心跳很快便會再次停止。最後,他們選擇了不作心肺復甦救治。
不意外地,不久後婦人的心跳停頓了。正當主診醫生打算叫所 有醫護人員離開房間,好讓家屬好好跟婦人道別之際,兩名兒女 突然跟醫生說之前的指示不算數,要求醫護人員立即急救。
醫生和護士於是立即替婦人急救。醫生根據心跳停頓的急救指 引下令護士不斷在病人胸口按壓,另一位護士則負責注射藥物,最後婦人的心跳確實是恢復了,但她依舊沒有自主意識,只能依 靠那固定地發出「bu 滋 bu 滋」聲音的呼吸機去呼吸。
【肉身未死 意識已亡】
任誰也沒有想過家屬竟然會在最後一刻突然改變主意。大家都 理所當然地以為身為護士的兩名兒女會意識到病情已經到達無可 逆轉的地步,再多的急救也只是徒然。怎知道,當母親真的心跳 停頓的時候,兒女卻突然要求醫護人員急救。
我不知道那個時候家屬在想些甚麼,或許那個當下他們於心不 忍。在沒有預設醫療指示的情況下,不作心肺復甦就等同放棄了 媽媽的生命,把她那丁點生存的希望也帶走。
沒有人會想背負這個生死決定的責任,即使到最後婦人在急救 下返魂無術,急救了的話至少可以跟自己、跟親友交代,某天醒 來睜開雙眼時至少不會在腦海中浮現「如果當天有急救的話,媽 媽是不是可以活得更久?」的想法。正因為生命沒有 take two, 我們不可能知道急救後會不會有一線生機,同時也很難替別人下 放棄的決定,因為那是別人寶貴的生命。
好不容易把母親從鬼門關拉回來,她的心仍然在跳動、血液仍 然不住地流動、腦部仍然分泌著不同的化學物、肝臟仍然持續分 解毒素、腎臟仍然排走多餘的廢物,儘管身體裡的不同器官仍然 運作著,但這算得上是生命嗎?生命的可貴之處在於我們都有思 想有意識地在這世界活著、對不同的事物有反應並且交流,然而 婦人只能依靠著呼吸機去生存。這只是在機械的控制下,讓細胞 單純地不斷透過養分去分裂和凋亡而已。
【再一次「活」過來】
婦人的病情仍然是不能逆轉的,心跳再次停頓也只是時間的事。 主診醫生決定再次跟家屬解釋病人的情況只會愈來愈差,要慎重 考慮放手,讓她可以舒服地離開這個世界,但是親屬卻很堅持即 使心跳停頓仍然要急救,只要有一線生機也很想媽媽有奇蹟康復 的一天。
醫生、護士跟家屬商討良久也沒有共識,隨著時間過去, 大家都深知沒有說服對方的可能性。
就這樣再過了一段日子,婦人的心跳又再一次停頓,但這次醫 護人員下定決心拒絕進行急救,即使在家屬強烈要求下仍然沒有人動手。
可能你會覺得見死不救是違反醫生的天職,但是,在心 臟停頓時到底應不應該急救其實是一個醫療的決定。很多時當病 人的病情已經惡化至一個地步時,持續的急救例如心外壓、強心 針和呼吸機除了為病人帶來跳動的心外,同時亦伴隨著不少創傷, 嚴重影響病人的生活質素。
醫生從病情、生活質素和急救成效等 多方面考慮後,如果認為病人急救後也不會有合理的生活質素的 話,便會建議當心臟停頓時不作急救,好讓病人可以舒服地離開。
子女要求醫護急救不果後便自行走上病床為母親作心肺復甦.........
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