不管在網路或是現實生活中的社交場合中，笑容與笑聲常與快樂或正向有關的意義連結。隨著社群媒體成為我們日常生活的一部分，笑作為網路表情符號已經成為回應貼文、表達感受的一種社交語言。值得反思的是，儘管網路上的笑臉可能未必能反映個人表達笑容背後的心理狀態與脈絡，卻已經開始不知不覺形塑出某種追求快樂的文化。我們來透過 Pansci 泛科學 左岸文化 的這篇書摘來關注渴望快樂帶來的「享樂適應」與憂鬱的關係。
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史丹佛大學的珍妮．蔡（Jeanne Tsai）所做的跨文化研究同樣也指出，歐洲裔美國人最重視某些特定形式的快樂，會把熱情或興奮這樣的狀態理想化，她稱為「高激發正向狀態」（high arousal positive state）。相反地，中國和其他亞洲國家的試驗則指出，東方人重視其他形式的快樂，最理想化的狀態就是安詳和平靜，她稱為「低激發正向狀態」（low arousal positive state）。
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文化會灌輸我們什麼是理想標準的感受，據此，文化差異在人生早期就出現了。研究人員發現，讓年幼的兒童評斷各種笑容照片時，美國兒童偏愛興奮笑容多過平靜的笑容，臺灣兒童則沒有這種偏好。美國人偏好高激發正向狀態，這或許有許多成因，但部分都出自一個重視活潑快樂的媒體環境。一項圖像分析研究發現，美國女性雜誌的笑容照片多是興奮的笑容，但是當中平靜的笑容照片，則比中國女性雜誌裡的還少。
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我們現在的文化風氣是，追求快樂的步驟就如同達到其他目標一樣。只要我們努力追求快樂，就能掌握快樂，正如學會使用新的電腦軟體、彈鋼琴或者說西班牙語。然而，如果變快樂不能與其他類目標一概而論，為了增加快樂而付出努力，就可能會產生和期望相反的結果，讓我們失望―――也許還會憂鬱――因為無法達到預期的目標。
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一個目標達成後，強烈的幸福感消失得很明顯，心理學家與經濟學家還為這個現象取了一個外號：享樂適應（hedonic adaptation）。這種現象的影響力很強大，而且研究證實它簡直無所不在：無論是在購買一輛拉風的跑車、得到重大的升遷，還是搬進一間很酷炫的新公寓之後，愉悅感都會隨著時間（通常短得驚人）消失。
享樂適應和我們遵循不了的文化規範湊在一起，是一個殘酷的組合。人會經常到不了強烈愉悅的境界，然後視之為失敗。在這些條件限制下，捷徑便顯得很誘人。忘了必須實現具有重大演化意義的目標，現在就給我愉悅感吧，拜託。吸食快克幾乎立即就會產生快感，但卻不能持久。長期下來，走快樂捷徑的人就會引火自焚，情感系統終究會主宰一切。
(引用自：一起追求快樂吧？但我笑著笑著就哭了——《憂鬱的演化》https://pansci.asia/archives/146726）
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