今天談碘131治療的輻射安全，碘131用在病人身上主要是甲狀腺癌和甲亢症，用在甲狀腺癌(乳突癌，濾泡癌，分化不良癌，賀瑟細胞癌)的歷史已經70幾年的歷史，到今天仍然是甲狀腺癌手術切除後以及疑似復發或轉移的重要治療方法。放射碘治療的輻射安全有很多相關衛教，但說法上常會讓病友有些困惑，甲狀腺醫者的專科訓練是核子醫學(專攻同位素治療)，過去29年常常和不同放射性同位素(藥物，診療後病人，醫療廢棄物和實驗動物)近距離接觸，一直想怎麼讓一般民眾清楚輻射安全的概念，而不是聽到輻射就恐懼，恐懼有一部份是來自物理名辭的陌生，有一部份是過去核災的影響。
首先要解釋輻射的害處要分兩種，一種是明顯和立即或很快就產生的，一種是潛伏的而且不一定發生的，現在"主流"科學上是假設所有輻射都有害，因此大劑量輻射產生明顯傷害，推論小劑量輻射也會有傷害(只是不明顯或潛伏)，這種推論的方式在科學論証時常常被質疑，例如長期在背景輻射地區和低輻射曝露工作的人並沒有看到傷害發生，反而比較長壽。有些動物實驗把兔子控制在無輻射環境反而比接受自然輻射旳兔子不健康，所以結論是低量輻射應該是合理可接受的一種刺激。但多少劑量算是低呢？目前沒有研究可以証實。
那現在國際和我們國內的標準是依據甚麼呢？國際有個輻射安全保護的委員會，這些人也比較偏向主流"科學假設所有輻射都有害，因此訂了相對保守的每個人每年容許曝露劑量5毫西弗，這對病人於醫療用途所受的輻射劑量並無限制是不適用，尤其癌症病患接受放射線治療時所接受的劑量遠超過此，這對於輻射工作人員也不適用，但5毫西弗可用在碘131(或者其他同位素)治療後病人輻射安全管理。
接受放射碘治療後病人在一段時間內身上帶著放射碘，除了從身體放射出伽瑪(r)射線，還從排泄物(糞便，尿液)以及體液(汗水，口水，乳汁，淚水等)排出多餘的放射碘，前2-3天的確是要很嚴格的管制污染，七成以上的放射碘在前72小時會持續排放，不管是大劑量(大於30毫居里)或小劑量(30亳居里)前3天都要防止碘131污染週遭的人和生活環境，重點在防污:避免輻射散播。接著身體輻射排泄愈來愈少，病人可以考慮比較寬鬆的管理，重點轉移到殘存在身體的放射碘仍然會射出伽瑪(r)射線，這時候要知道的是每小時會射出多少毫或微西弗的輻射，通常手術切除甲狀腺後，身體會殘留放射碘的器官就是外科醫生切除剩下的甲狀腺組織和正常的唾液腺及胃腺，當然如果有轉移和擴散的甲狀腺癌也會吸收部份放射碘而殘留。
住院或門診接受放射碘治療第三天接受全身掃描，一方面確認病人有無甲狀腺癌轉移其他部位，另一方面也評估輻射排泄情形和殘存的約略劑量。從輻射安全觀點來看，病人身體仍然殘存放射性同位素，被允許在公開場合活動的放射曝露標準就適用前述:
"病人身體的殘存放射碘不能夠讓週遭一般民眾接受超過年限量5亳西弗"
經過一些参數和因子推斷，多數專家同意放射碘治療後病人身上殘存放射性在一公尺測量每小時<70微西弗就可以在一般民眾間活動。(但對於孕婦和幼兒有不同標準)
病友和家屬看完以的文字或者有些概念，但問題是你的主治醫師和醫院有幫病人測量嗎？臺灣有些醫院是沒有測量(而且不在少數)，醫師也不願意花時間去解釋。一部份理由是很忙，另一個理由是整個輻射安全規範很保守不見得認同，對於低劑量輻射的傷害因為是潛伏而不一定發生，也有可能不懂(尤其非核醫專科醫師)，所以病友和家屬就只能自己摸索了。最近有些病友自己買了輻射偵測器測量，或許提供放射碘治療的醫師要加油了!
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