【改變世界的科學家 - 科學家哈雷】
哈雷自少便對數學很有興趣，後來進入牛津，畢業前，已經發表關於太陽系和太陽黑子的研究論文。
於牛津畢業後，為了研究南天星空，他一個人來到鳥不生蛋的聖赫勒拿島。接下來一年，他再到格但斯克，每天記錄天上所有星星位置，孤獨一人地用了十數個月時間，終於完成《南天星圖》，成為後來航海人士的天空路線圖。
在聖赫勒拿島的時候，他剛好碰巧觀察到水星凌日。所謂水星凌日，就是指水星運行至太陽和地球之間時，看見水星橫越過太陽前方的一種罕見天文現象。
不如這樣說吧，就算放到現代，一般人看見天文現象，也就只會影相片放上臉書；學習心重一點的，也最多都只會去找找背後原理吧？不過，哈雷卻跳出框架外，有另一個想法：「這次是水星，如果下次，凌日是金星的話，那麼，只要計算金星穿過太陽的時間，豈不是可以計算到太陽和地球的距離了？」
請留意，當時人類才剛剛認識日心說(太陽才是太陽系的中心)，怎會能想像太陽距離地球有多遠？哈雷的想法，當年相當新穎。及至數十年後，才終於有其他科學家，用哈雷的方法，成功計算出太陽與地球距離，可以想像到，哈雷思想其實走得很前。
婚後，他繼續試圖證明地球圍繞太陽的軌道，不是當時科學界所說的圓形，而是橢圓形。可惜，用了很長時間，也沒有辦法證明出來。
研究過程中，哈雷發現有一個就讀劍橋的年青人，於數年前，在發表引力問題的論文時，與當時另一個物理學權威科學家虎克，爭執得相當利害。
虎克指控年青人竊取了他的研究。由於與學術權威對罵，完全沒有勝出機會，自始以後，年青人便自我隱藏，從此不再發表論文。
哈雷當時並不認識這名年青人，但本著不恥下問的心態，於是，他直接來到劍橋，與這名年青人一同討論引力、橢圓形軌跡等問題。
當哈雷看到年青人，發現他的家，比垃圾場還要亂，遍地都是年青人自己寫下的研究結果。可能因為碰過壁，所以這些研究結果，年青人全部也都從來沒有發表過，只是閉鎖在家，自我研究。
當哈雷開口問年青人，有關地球橢圓形軌跡的問題時，年青人卻說：「數年前，我已經計算好，解決這個問題了。」但正當哈雷想要馬上看到這個計算結果時，年青人卻表示：「因為家中實在太亂，無法找到。」
很好笑是不是？口裡說得無敵，但卻又拿不出證據，這個年青人怎會不是自吹自擂的呢？
哈雷已經是個享負盛名的科學家，相反，面前的年青人，只是一個被指控的學術竊賊。不過，哈雷沒有因為年青人太似騙子而輕看他，哈雷請求年青人再計算一次，然後便回家去，等待年青人的計算結果。
等到將要心死了，突然有一天，哈雷收到年青人的論文。一看，驚為天人，果真完全解決了自己數年也計算不到的軌跡問題。
真正偉人，是那些能夠容得下、能夠欣賞比自己還要天才、還要厲害，並把這些天才發掘出來，發光發亮的人。
哈雷並沒有私下發表結果，也沒有把年青人收藏起來；反而，他馬上跑到劍橋，說服年青人，把天才論文公諸於世。
年青人再用了兩年時間，寫成左三冊影響世界，科學界最偉大的著作《自然哲學的數學原理》。
這位年青人，就是牛頓。
沒有哈雷，便沒有牛頓的出現。
以為這樣，就能令哈雷成為本文的主角嗎？
事情還有後續。
皇家學會最初承諾會付費，出版牛頓著作《原理》，但當牛頓成書之時，皇家學會因為其他科學家出版的《魚的歷史圖冊》，嚴重滯銷，用光經費，結果皇家學會只好反悔，拒絕《原理》一書出版。
結果，哈雷自己付費，幫牛頓出版發行。
到第三冊時，皇家學會連人工也無法給予哈雷了，只能以《魚的歷史圖冊》暫代薪酬，將大量的《魚的歷史圖冊》給予哈雷，當作人工薪酬。
自資幫助牛頓出版，只餘下大量《魚的歷史圖冊》的哈雷，在這時竟還有心力，為牛頓討公道。他出面找虎克對質，迫令虎克交出證明牛頓抄襲之證據。虎克無法提供證據，從此再無提及遭人抄襲一事。
從此，虎克、牛頓終生為敵；哈雷、牛頓則成了良朋好友。
完成《原理》一書發行後，哈雷又再研究其他東西。
他製作了一個潛水鐘，與五位同事一同下降至60英尺深的泰晤士河中，停留了一個半小時，該潛水鐘成為了當時潛水最長時間的發明。
同期，他也發表了論文，研究出氣候變化，確定太陽的熱能是大氣層運動的動力來源；又同時，發表了另一篇論文，計算出氣壓與高度之間的關係。
還不止這些，1693年，哈雷發表了一篇關於人壽保險的文章，基於一個德國小城完整數據紀錄，他分析了人口死亡的年齡。利用計算死亡年齡概率的觀念，發展出計算人壽保險合理價格的方法。這篇論文，對保險統計科學有深刻影響，至今，仍被視為人口學史上的一個重要突破。
繼續說下去，還說不到大家熟識的「哈雷彗星」。1698年，他研究地球磁場，用了三年時間，在大西洋由北緯52度一直航行至南緯52度，記錄數據，發表了《通用指南針變化圖》，又是航海史上的重要經典。
筆者打字也都快要無力了，才終於來到哈雷彗星。為什麼這顆彗星會那麼著名？全因為這顆彗星，並不是靠看見證明存在，而是靠預言出來的。
1705年，哈雷發表論文指，在1456年、1531年、1607年和1682年，也都出現過一顆差不多大的彗星，他大膽估計應該是同一顆。於是，他寫論文預言，50多年後，這顆彗星將會於1758年重返。
結果，這顆彗星，真的在1758年重返。當時，哈雷都已經過身17年了。
後人以此記念哈雷，把這顆彗星做「哈雷彗星」。
哈雷，的而且確是科學界偉人，也是科學界貴人。沒有他，牛頓亦沒有伯樂，當代科學可能走慢了很長時間，也說不定。
狗年進步，
祝願大家也能找到自己的貴人，
同時，亦能成為別人的貴人。
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P.S.
1。上面說的反派虎克，讀者也不要真的以為是一名反派。其實，他也是天才偉人，同樣有很多研究，改變世界。虎克一直提出光波動說，與牛頓的光粒子說，是敵對概念。當年只是1690年，連光的存在也無法表達清楚，所以無論是牛頓說光是粒子，或是虎克認為光是波動，都已經十分跳出科學框架。而且，最近數十年，其實科學家反而傾向相信虎克，而不是牛頓所說的純粒子。
2。牛頓成為一代大師以後，也有小家脾氣的。他提出，要一把火把所有虎克的研究全數燒毀，最後在皇家學會阻止下，才勉強把虎克的研究留下來。不過，學會內所有虎克掛像，都被牛頓要求下，全數燒毀了。所以，現在沒有人清楚知道虎克樣子的。你看？虎克也不全是反派吧…
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