1917年，俄國發生十月革命，當時擔任沙皇尼古拉二世侍衛長的白俄貴族艾斯尼（George Elsner），經由西伯利亞輾轉流亡到中國，與同鄉布爾林（Burin Petter Noveehor）在上海霞飛路開設了Astoria咖啡店。1949年，又遭逢國共內戰，只能隨著國民政府逃往台灣。
艾斯尼一次到商店購買拐杖時，巧遇店主剛從建中畢業，會說英文的弟弟簡錦錐，兩人成了忘年之交。後來艾斯尼和五位俄國友人在武昌街城隍廟對面重開Astoria西點店，便邀請簡錦錐一同入股。隔年又在二樓開設了西餐咖啡館，成為了遠近馳名的西餐廳，蔣經國與蔣方良夫婦亦時常蒞臨，品嘗羅宋湯、俄羅斯軟糖，懷念北國風味。
1950年代，Astoria的原始股東陸續拆夥移民海外，只剩艾斯尼因為資金不足滯留台灣，簡錦錐為了協助艾斯尼在台灣生活，於是把Astoria頂下來經營，並取了中文店名「明星咖啡館」。兩人數十年相知相惜的情誼、承諾，令人動容。
明星咖啡館另一個為人稱頌的故事是簡錦錐先生對藝文的支持：如詩人周夢蝶、作家黃春明等，都曾受過簡先生的接濟與幫助。明星散發的特殊氛圍和簡先生的俠義心腸，讓許多文人於此流連忘返，遂成文學咖啡館的佳話。
下一次假如你到明星，除了品嘗懷舊的俄式糕點、賽風壺烹煮的老咖啡，也不妨放任思緒遨遊，體會一下在咖啡館裡靜靜流轉的文學故事和往日時光。
