吳先生一直積欠著瓦斯費，還固定半個月叫一桶瓦斯。半個月啊——連大家庭 開伙洗澡什麼的都算進去，也不至於半個月一桶呀！
瓦斯師傅王子一次也沒問過，你一個人住怎麼瓦斯用得這麼凶呢？就怕對方以為自己意有所指，擔心是他小氣不給換。
直到有次，王子看見一個骯髒的孩子在客廳地板上坐著喝牛奶，就等他換好瓦斯洗澡。不久，有位爺爺來接孩子，看到王子在客廳，神色大變，不知該留該走。王子搶著說：「沒事，我還趕著送別的地方。」便起身走了。
王子猜的沒有錯，來接孫子的爺爺手上掛著一條毛巾，也是排隊要洗澡的人。周遭但凡種田的、賣菜的、做吃的⋯⋯所有人經過吳家都會來借個熱水借個火，有些地遠的人甚至會騎腳踏車帶孩子來洗澡。
日後，每次王子送到冬山都會欠一筆帳。他向妻子解釋：「年末一起收回！」一拖就是兩三年，算下來都是萬把塊的欠帳，沒有收回的可能。
這次，在妻子千叮嚀萬交代不可賒帳的這一天，吳先生的客廳裡坐滿不認識的人，拿菜拿水果拿地瓜芋頭等等，一袋一袋放上瓦斯車的後座。
「一直受你照顧很不好意思。」吳先生說。
雖然不好意思，但是一桶幾百塊的瓦斯就能讓這裡每一個人再撐幾週，有熱水可洗，有熱飯可吃，好像能讓生活不那麼快傾斜。
王子原本以為這些全是無家可歸，或者連一處能好好洗澡的地方都找不到的人，但他現在只覺得那些全是幌子，瓦斯只是讓他們聚在一起的藉口而已。
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