揭開冥王星神秘的面紗
Pluto: Ready for its close-up
人類可以第一次近距離觀察冥王星。
美國太空總署(NASA)的新地平線(New Horizons)太空探測器(http://solarsystem.nasa.gov/news/display.cfm?News_ID=49503) 以高於以往任何太空探測器的速度飛行了近十年，完成了飛越冥王星的任務。
新地平線太空探測器攜帶了1930年發現冥王星的天文學家克萊爾·湯博（Clyde Tombaugh）的一部份骨灰，此外還有一張記載了400,000個地球人姓名的光盤。這些人參加NASA在新地平線太空探測器升空前發起的“向冥王星發送姓名”的活動。
新地平線太空探測器正向地球傳送有關冥王星的重要數據。目前科學家已經有了很多新的發現：
冥王星的直徑接近2,400公里，可確認是海王星（Neptune）軌道外已知太陽系天體中最大的一個。以往的數據只屬於估算。相對天體的規模，冥王星的衛星卡戎（Charon）是太陽系最大的衛星。
圖像顯示以往從未發現的特徵，包括廣大的心形平原(http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php…)。
新地平線太空探測器在進入星球系統以外的柯伊伯帶（Kuiper Bel）之際，將遇到冰狀團塊，有些大如矮行星。據說這些神秘莫測的團塊保存了太陽系早期形成階段的證據。
多年來，科學家曾認為冥王星是太陽系第9大行星。 2006年，科學家修改了原來的星球評級(http://www.loc.gov/rr/scitech/mysteries/pluto.html)，認為冥王星屬於矮行星，是柯伊伯帶的眾多天體之一。
English: https://share.america.gov/pluto-ready-for-its-close-up/
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