「咽喉妄想症」vs. 「氣滯、痰飲」
我最近看到世界日報轉載的一篇文章，題目是「喉嚨總是卡卡？ 可能得了這種病」，是台灣一位耳鼻喉科專科醫生寫的：
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在門診中，偶爾會見到一種患者，一直抱怨喉嚨有「痰」或「魚刺」哽住，咳也咳不出來、吞也吞不下去，持續數月或數年之久，彷如有一根「萬年魚刺」或「老痰」；當試圖去清喉嚨或咳嗽時，往往只得到白色的口水泡沫，症狀嚴重時還感到肩頸酸痛、喉嚨疼痛或胸悶，又好像正被人掐住頸部，這究竟是什麼病呢？
答案是「咽喉異常感症候群」，又稱之為「臆喉症」、「臆球症」或「喉球症」。病症往往起自某次吐酸水（溢赤酸）、感冒或被魚刺哽到後，喉嚨持續感到緊、痛、麻或有痰，時好時壞，患者到處求醫檢查，得到的解釋可能是慢性扁桃腺炎、慢性咽喉炎、胃食道逆流、甲狀腺結節、氣血不順或得痧（中暑），有的還因此接受甲狀腺手術。由於患者往往表現焦慮不安，也可能被認為是自律神經失調、焦慮症或慮病症。
根據神經解剖學，舌咽神經及迷走神經在頸部深處的咽喉兩旁，會組成複雜的咽神經叢，把咽喉部位的感覺訊號向上傳遞進入腦幹神經核，接著腦幹做出反應，再經由這複雜的神經網絡，把運動訊息傳回咽喉部位。
偏偏有些患者的腦幹對咽喉發炎或黏膜損傷後的症狀產生記憶，不斷地把訊息「逆行性」地傳回咽喉部位，發生「神經炎性反應」；接著，這些炎性反應所引起的感覺訊息又被傳回給腦幹，如此形成惡性循環，繼續加重這種錯誤記憶，造成名符其實的「咽喉妄想症（pharyngo-laryngeal delusion）」。
說穿了，這其實是神經咽喉科的偶發性疾病，跟基因遺傳、免疫功能、肌肉骨骼結構、精神情緒壓力、新陳代謝或慢性病間並無直接的致病關係，但卻會互相影響，加重病症。
目前標準療法包括消炎止痛劑、止咳化痰劑、氫鉀幫浦阻斷型制酸劑，僅能治療部分患者，大部分患者仍苦於症狀未改善時，是否需要停藥或接受檢查，衍生出精神壓力、焦慮或憂鬱，影響到家庭或工作。其實，只要排除造成咽喉、頸部或食道器質性病變後，規則地服用特定比例的消化酵素及維生素B群等複合療法，可以逐漸打破這種位於咽神經叢與腦幹神經核之間的感覺性惡性循環與錯誤記憶。
建議患者，若感冒或被魚刺哽到後，喉嚨卡卡、有痰或疼痛感持續超過三周時，就有可能罹患咽喉異常感症候群，宜盡早接受正確治療。
另外，食道癌或口咽癌初期患者，也會出現這種症候群，但往往合併吞嚥困難與體重減輕，因此，長期抽菸、酗酒或嚼食檳榔習慣者，如果出現咽喉異常感症候群，最好正確就醫，找出病因。
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這樣的文章，顯示出西醫在許多地方看似精細的科學，其實和中醫相比之下是很粗製的。經過了這麼多年的醫學研究，對一個小小「喉嚨總是卡卡」的問題，竟然只能歸諸於「咽喉妄想症（pharyngo-laryngeal delusion）」，換句話說，覺得喉嚨裡有痰的感覺，是你有神經官能症，神經不正常反應，或者自己胡思亂想的。而這位西醫也表示，西醫治療這樣的問題，僅能幫助到部分的患者，對於大多數的病患，只能靠沒有確定療效的「長期服用特定比例的消化酵素及維生素B群」來看看結果如何。
這樣的病症，在中醫看來，是非常簡單的問題，臨床上也幫助過很多這樣的病患。中醫認為是感冒或其它原因，導致氣滯於咽喉，而造成很薄的痰飲停留在咽喉，這樣「氣滯、痰飲」讓病人覺得「喉嚨總是卡卡」。大多數的病患服用半夏厚朴湯之類的方劑，不到一週就可以去除病症，完全沒有副作用。當上面那篇西醫文章還在猜測病因，中醫早在兩千年前就已經把問題解決了。
我們回頭來思考一下整件事情的邏輯。首先，如果真的是神經官能症導致「喉嚨總是卡卡」的感覺，為什麼簡單幾味中藥材組成的藥方就可以解決？這顯然不是病患自己妄想出來的問題。第二，有些西醫會問，用攝像機進入咽喉，為什麼看不到什麼痰飲或異物在咽喉？這只能代表儀器的解析度還落後於中醫的理論。雖然現代科技還無法測量到中醫所謂的「氣」，然而，幾乎每個人稍微接受一些指導就可以感受到「氣」，一個人人都可以感受到的現象，儀器卻無法量測，那麼是每個人都有問題，還是現代科技還不夠先進？第三，「看得好病的醫生說話」，當西醫還在胡亂猜測，而中醫可以很輕易解決這樣問題的時候，那是應該批評中醫不科學？還是應該趕緊去思考有什麼科學辦法可以驗證中醫的理論？就像愛因斯坦這位偉大的理論物理學家提出廣義相對論時，人們是應該說他是胡說八道？還是眾多實驗物理學家們應該趕緊想辦法去驗證愛因斯坦的理論？
網路上充滿了似是而非的醫學文章，稍微有判斷能力的人，多半可以看出個真假端倪。然而，有些報紙及網路上的文章，是執業醫生寫的，很多人看到是醫生寫的，就以為是正確的。殊不知很多執業醫生對很多疾病也只是一知半解，更何況目前西醫學對很多問題的看法非常局部，缺乏整體的理解。在這裡我再次引用中國醫藥大學李文華校長常常告訴別人的話：「連我都相信中醫了，你憑什麼不相信中醫？」是的，李校長是世界知名的西醫學教授，在美國知名的醫學院教導西醫們幾十年，也是人類醫學史上發現第一個抑癌基因「RB基因」的生物醫學專家。如果他相信中醫，而你不相信中醫，那麼只有兩個可能：第一個可能是你比李文華校長這樣世界級的西醫專家還懂醫學，第二個可能是你是無知的。
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