用AI描繪的後疫情時代未來生活圖像
去年，疫情打亂了科技公司們各種例行的春季大拜拜行程。取而代之的是各種視訊會議、預錄影片。今年依然如此。不過Google I/O卻已經描繪出一個後疫情時代的生活圖像：AI。
整個I/O很多次都提到了「Pandamic」。可以想見Google接下來的方向就是「後疫情」：如何使用科技讓自己與疫情和平共處，並且以產品作匹配。這是很清晰的戰略高度。儘管過去Google在社交方面（social platform）完全不是強項（不然就不會把G+收掉），但一直以來，Google對於使用者行為的理解，卻是非常成功的。今年它對於未來生活的論述一點也不花俏，卻有著徹底輾壓Apple的底氣。
Pichai 開宗明義提到「More helpful Google for everyone」。於是我們也看到了Google如何描繪了未來的生活型態。
購物：後疫情時代的顯學
現在幾乎是每個科技公司都想做購物台，這也是我對Google最關注的項目。
話說2019年的F8，Facebook已經把社群平台與購物，兩者牢牢綁在一起。加上經過這幾年下來，不斷的網紅帶貨風潮，貌似網路購物的路徑只能夠牢牢地跟社群平台綁在一起。Google收掉了「G+」之後，果然把購物路徑做在Search與YouTube上。前者是「買東西前要做功課用的」，後者YouTube則是性質最接近社群媒體的平台。也難怪，Google現場展示出的案例，就是美妝YouTuber在示範化妝品影片之後，接著連動到購買的過程。
我的猜測是：Google的購買功能、整體的購物氣氛與互動感，可能都與目前的社群平台很不一樣。相對於目前FB與IG總是大量議論紛紛炒板子地叫賣型態下的購物環境，Google Shopping的整合購物體驗，可能會少了許多議論感。畢竟「YouTube」仍是一個以觀看為主，議論為輔的平台；觀眾們累積的行為也以「搜尋」與「觀看」為主。所以我估計它在初期，應該並不是典型「社群電商」的型態。這樣推演，要能更好的在Google Shopping上搶得先機，精準的商品影片與文案是必不可少的。因為這一切的背後，都與使用者需求對應AI的技術有關。
AI是溝通與人類行為的延展
整場I/O有顯著的篇幅強調最新的AI語言應用能力，包括LaMDA與MUM。LaMDA，它以一個很能尬聊的機器人的型態呈現，但它背後卻是大量的語言學習與資料運算訓練的結果。MUM是更進一層的多工搜尋，可以經由深層學習更多知識，產生更多答案，並且翻譯成更多種不同語言。Google長期以來專注在研究自然語言AI，包括文字、圖片、影片與聲音四項，並把成果運用在多方面，尤其是搜尋工具（Search）。而這又讓我想到史匹柏的電影AI中，小男孩大衛與圖書館玻璃板對話的橋段。
AI除了運用於針對特定條件的深層搜尋，也有其他更廣闊的領域。例如：重建更多非語言溝通的細節。想像當我們身在國外，就算外語不太好，還是可以透過許多其他非語言溝通（non-verbal communication）方式互動，像是身體語言、手勢、表情、音調等。但到了線上，這些訊息付之闕如，形同增加溝通障礙。因此，透過AI技術去除溝通障礙，保留更多真人訊息，就成為重要的事。運用 AI降低視訊軟體中收音傳輸產生的噪音，以及透過語音辨識，提供不同語言的即時翻譯字幕，都讓線上溝通更加順暢。這就不難理解Google meet companion mode要加入AI作為遠端溝通工具的原因。
Google 與蘋果 開始神似起來
把手機連動車鑰匙、與三星共同開發的手錶、Pixle手機的安卓12系統與它的進階美學、強大且自然的手機內建運算攝影，以及手機與筆電同步互聯功能等等，這些新產品與新特點，都不斷的讓我聯想到蘋果。這兩家竟然開始神似起來。
我猜測在接下來兩三年，蘋果將會感受到一股龐大的市場壓力。因為這些產品脈絡在Google的領域，都可以明確的對應到一群鮮活的普通人使用者與他們「日常的行為動線」；但反觀在蘋果的身上，卻是令人感受到一群特意刻畫出的使用者「場景角色」。兩者的因果關係剛好相反，估計產品購買邏輯也很不同。或許這正是突顯出Google的優勢：從消費者日常的網路搜尋與各種軟體的使用，掌握了大量的使用者行為群像，有利於產品發展決策。
路痴神器就是管用
話說兩年前Google發表的路痴神器解救了許多人，接下來有更進階的：更多更細的地標，甚至連大型商場也有路標，免得你在商場裡也迷路。Google Map還提供了更多道路細節，也更符合人們行為動線的需求：到哪裡，做什麼？還有如果我們出門想要避開人潮，尤其是在疫情期間，Google Map也能夠即時標示。
科技的終點該通往何處
每年Google I/O最後都會給個勵志的小故事作為尾聲，讓整個大會Keynote帶著溫暖結束。讓我印象最深刻的是有一年，一名印度赤貧村落的少女，透過使用Google pixle持續上學。今年Google依然有一個教育類的好學少女，靠著使用Pixle手機奮發向學的小故事，但今年我更關注Google的研究計畫延伸至醫療領域更多面向：西北大學合作的乳癌研究計畫、鼓手的義肢計畫、盲人馬拉松引路神器，以及如何幫助聽障人士因為使用pixle，而成就了生平第一次與兒子「打電話」的美事。這些慈善與勵志的專案故事，竟然讓我突然感動了起來。大概是因為疫情吧！人們忽略了科技的終點並不是只通往股票，矽谷也不該只是作為各種瘋狂產品潮起潮落的代表，而科技公司也不該是不斷的透過販賣個資恐懼感，來促銷個資安全。
回頭看看從過去的承平時代，到現在的疫情生活，人們的行為日常已經被迫徹底改變。無論我們接不接受，不如老實的承認，這一切已經回不去了。這樣的話，至少在恐懼與未知之中，我們還有科技。或許這是我們最好的，也是唯一的轉機。
