這幾天新聞報導，今年出現首例腸病毒重症病例，彰化一名2歲6個月大男童，3月23日因發燒至診所就醫，26日出現雙腳抽動、精神不佳及食慾不振等情形，由家人送至醫院就診並住院，隔天因為出現意識改變，轉入加護病房治療。腸病毒七十一型最容易造成重症病例，平均三至四年流行一次，上次流行是二○一二年，疾管署認為今年可能流行，請大家對疫情不要掉以輕心。
在門診也常常會遇到爸爸媽媽們對於腸病毒有疑惑，「腸病毒感染會有什麼症狀？」「會傳染給其他小朋友嗎？」「有沒有什麼預防的方法？」
從這幾年的流行病調查與病毒研究發現，腸病毒已經成為台灣地區的流行病，雖然一整年都有，但是每年春天進入夏天的時候是流行高峰期，爸爸媽媽們注意在這個季節要特別留心注意。
當腸病毒感染到腦脊髓或是神經系統，造成腦膜炎、腦炎、交感神經異常甚至是神經系統感染的後遺症，這些都是腸病毒重症的表現。大部分的腸病毒重症都與腸病毒71型有關，有時候也會出現因為克沙奇型病毒感染造成的重症。腸病毒71型引起的症狀通常發燒會超過39℃，而且發燒超過三天，引起的手足口病的皮膚紅疹或水泡可能會比較細小。
感染到腸病毒要觀察活動力，如果活動力好、精神狀況好，就可以較為放心地觀察，特別是要留意以下幾個重症的危險因子(尤其是3歲以下的幼兒)：持續高燒39度以上超過3天，肌躍型抽搐（好像突然被嚇到一樣，會有肌肉收縮動作或是手腳的抽動）、頭痛、頸部僵硬、嗜睡、嘔吐、抽筋、活動力變差、意識改變、肢體麻痺、呼吸急促、心跳加快等，出現這些症狀都要馬上就醫。
腸病毒的症狀和中醫古籍溫病論裡的「暑溫」描述很類似，經由感受溫邪熱毒而引起的時行疾病。中醫在古籍記載有「吹喉散」或是中藥處方可以治療咽喉局部腫痛，這也是中醫兒科臨床常用的外用處方。臺灣的濕氣重，感染時常出現高熱、咽喉充血、甚則紅疹，加上如果小兒體質薄弱，溫邪容易導致「逆傳心包，神昏痙厥」這種熱毒症狀。
預防腸病毒感染，特別要注意以下幾點：
養成良好生活作息：注意營養、均衡飲食、適當運動及充足睡眠，這樣才能有充足的免疫力抵抗感染。
加強個人清潔衛生：正確並且勤加洗手，可以預防自身感染，在摟抱、餵食嬰幼兒前，大人及小孩都要正確洗手，減少手上可能沾染到腸病毒的量並且可以避免藉由接觸傳染給嬰幼兒。不與別人共用毛巾、牙刷、手帕、餐具。咳嗽或打噴嚏時應掩蓋口鼻。
玩具時常消毒清洗：玩具是孩子間互相傳染疾病的重要媒介，避免含有腸病毒口沫殘留於玩具上，可以降低接觸傳染的機會。
注意週遭環境衛生：保持環境的清潔和良好的通風，減少腸病毒存留在環境中的機會。
避免接觸受感染者：診斷感染腸病毒，應在家休息，不要上學或帶至安親班。腸病毒流行季節避免出入過度擁擠的公共場所，戴口罩，可以減少腸病毒飛沫的傳播。
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