深夜女子毛奇：我忍不住問了一句：「這是什麼牛的肉？」老闆娘沒好氣地回答：「我只賣台灣牛！」受教了。
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因為不是台南人，無論如何不敢真的誇下海口，說自己做出「台南牛肉湯」。台南人的家鄉認同真不是蓋的，其他地區的人們就安靜些吧！因此這回我做的，頂多就是解解饞、向台南致敬的牛肉湯品。真要享用如假包換的台南味，請提前一天南下，起早排隊，一嘗那在大鼎中沸騰的鮮甜高湯。
抱著謙卑的見學心態，我曾請教台南牛肉湯的老闆告訴我裡頭放了什麼料──我嘗出的蔬果有玉米、番茄和洋蔥，應該還有些中藥材提供木質調氣息，以及牛大骨為主的風味，老闆讚賞我識貨，大方打開鍋蓋，說：「妳就儘量瞧吧，不過我沒辦法用湯勺把料撈給妳看，湯會濁掉，真是不好意思。」
台南攤販就是這樣一視同仁，不會因為前面顧客的好奇心而「殺死」一鍋好湯。
台南牛肉湯有名，跟其擁有牛墟的地理區位優勢有關。除了周一周二的夜晚跟早晨牛墟不殺牛之外，其他時間都有新鮮牛肉可吃。府城的小吃店會把用最快速度送來的新鮮牛肉片成肉片，用滾燙的湯一沖，就是美味的台南牛肉湯。
身在台北，要挑戰這道經典料理，第一件事就是上傳統批發市場的台灣牛肉攤買牛肉跟牛骨。這種地道的攤販收攤得很早，早上十點就差不多打烊了，我闖了進去，老闆娘領著兩位外籍女助手秤了兩斤牛骨給我，還有我要的牛肩小排。這牛肉紋理豐美，我忍不住問了一句：「這是什麼牛的肉？」老闆娘沒好氣地回答：「我只賣台灣牛！」受教了。
牛骨兩斤、米酒半瓶、玉米四根、番茄兩顆、洋蔥兩顆，再加上三公升的水可以燉上一大鍋湯底。用薄薄的海鹽調味，添幾片黃耆、五粒草果，煮到洋蔥軟爛時，湯底就差不多煮好了。
碗中備好薑絲和微凍時用肉刀片下的牛肉片，沖入滾燙的湯，就是一碗向台南人致敬的好味牛肉湯。
