創新 可以這樣做
今天(8/10)正好是中元節，週日的清晨，空氣中猶留有昨夜驟雨的水分子飄動著，前後院及山坡邊傳來陣陣不停的蟬鳴聲，昭告著屬於夏日的交響樂章。相傳夏蟬需在地底下孕育成長七至十年，但爬上樹梢高聲鳴唱生命之歌，卻只有短短兩周時光。不成比率的孕育期，卻是宏大聲響傳遍山野，也傳承生命光采之所必須。想想，一個有價值、有影響力的創新，也許也應該這樣吧，必須要根基紮的深，不求速成，看長不看短，才能孕育廣博的創新影響力!
在這次參訪史丹福大學行程中，Bio-X 是其中一項重要的行程，因為台大在新的創業園區規劃中，我很希望能有更多 Bio-X 的成功元素在裡面。我是在四年前因緣際會來到 Bio-X，當時，我受邀到一個國際會議的 Keynote Speech，此會議正好就在 Bio-X 所在的 Clark Center 舉行。我一看到她的規劃，就非常著迷，她的整個設計，從地點、主體結構、到動線設計，處處仔細考量激發創意的巧思，似乎站在其間，空氣中就充滿鼓動創意的能量，空氣分子不停撞擊每個人的脈搏，逼出源源不絕的創意。所以，這一次無論如何，就想讓台大的團隊，也體會一下那種能量衝擊的悸動。
參訪時間排在8/5 中午，由Dr. Hanwei Li (李涵維博士)及她老闆 Dr. Heideh Fattaey, Bio-X Executive Director，共同接待。Hanwei 是 John Hopkins 的博士，一聊之下，才知道她父母都是台大校友，父親還是1980畢業的電機系系友，是郭斯彥院長的學弟。Hanwei 給我們非常詳細的介紹，包括Bio-X 形成的歷史、設計的考量、實際的運作、以及各項亮眼的成果，我很慶幸有安排這趟訪問，原來我以前了解的還只是皮毛。
先簡述一下背景，史丹福大學全校有近兩千位教授，七千位大學部學生，九千位研究生，主要為三大領域:工程、人文科學、及醫學(含生物科學)。教授人數與台大相當，但學生數只有一半。1998年，當時的教務長Condoleezza Rice 和副教務長 Charles Kruger有鑑於跨領域學習對生物工程、生物醫學、生物科學的重要性，特別籌組一個委員會，研商如何有效促進跨領域合作，他們於2000年開始推出 Bio-X 方案。後又獲得矽谷知名創業家James H. Clark的贊助 2013 年完成 James H. Clark Center，也就是現在 Bio-x的建築體。((附帶說明一下，James H. Clark曾任史丹福大學教授，於1982年創立SGI，以及之後的 Netscape (全世界最早的WWW網頁瀏覽器)等公司。))。Bio-X剛好坐落在工程學院、人文學院、及醫學中心的中央，構成最佳的人氣交流平台。目前全校參與 Bio-x的教授有六百多位，也就是說幾乎全校三分之一的教授都參加了，促成了來自七個學院，六十幾個系的500多個跨領域研究群。
他們到底是怎麼做到這麼強大的跨領域凝聚效力呢?
經涵維博士的簡介，我才知道除了表象的硬體設施，他們有非常深入的紮根規劃，透過一系列軟性方案的搭配，才是真正史丹福能在此領域創新躍昇的關鍵。我覺得這才是台灣該學習的精隨，因此特別在此簡述四大推動創新的策略:
1. Seed Grant: 這個計畫非常特別，他們鼓勵校內教授提出跨領域創新計劃，每個計畫至少需有兩個不同學院教授組成，內容必須是高風險、高回報(High-risk, High-reward)的題材。先提兩頁以內的構想書，約有六成通過，再提三至五頁的計畫書，約三成通過。計畫為期兩年，至多補助二十萬美金。2000年開始實施至今，每兩年約有一百多件構想提出，六輪下來有142計畫獲得補助，直接促成學校在生物科技領域研究的大躍進。
2. Bio-X 研究生獎勵金:鼓勵研究生自行提出創新研究，獲獎者有三年的研究獎助。這個獎勵案有效刺激優秀學生自行提案，很有激勵效果。
3. Bio-X 創新創業計畫: 獎勵能改變現有研究者思維的全新實驗計畫，例如神經科學中的 Optogenetics Lab就是由此而產生的。
4. 大學部暑期研究:鼓勵學生暑期參與教授團隊之計畫。
各個方案執行上當然還有許多細節，我就不在此贅述。但我深深覺得這種軟體策略與硬體建築充分整合的推動思維，真是點出台灣許多計畫執行無法徹底的關鍵，他們在整體規劃上充分信任專業，並依專責全權負責成敗。這些都是非常根本的要素，卻也是任何創新方案想要能發展茁壯的必要養分。創新，不能只想著舞台上亮眼展示成果的那瞬間，也許更該想的是，如何能好好供應足夠養分，給還在泥土裡潛伏孕育著的點子，和擁有這些點子的個人、團隊!!
