為甚麼鄭和之後再無下西洋？（二） ｜ 知史百家
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（續）
很簡單，劉大夏等人是害怕皇帝閱讀了檔案後，獲知下西洋不但不耗費國力，反而能為政府增加大量收入，同時為貧民提供大量謀生就業的機會。那樣一來，他們從國家手裡搶奪來的海外貿易巨額利潤必然重新被國家收回。對這些利益集團而言，這樣的事情是絕不容許發生的。這才是為甚麼劉大夏之類冒著觸犯國家法律的危險，也不讓皇帝看到鄭和航海檔案的真相。
下西洋終止後，私人海外貿易活動急劇增加，而且因為明政府所謂的海禁法令，國家根本不徵稅。原先歸國家所有的巨額貿易利潤完全流入私人腰包當中。
明宣宗時，皇帝雖幾次下令要嚴海禁，但下面的文官哪裡會認真執行，不過睜一隻眼閉一隻眼，搪塞而已。所以鄭和最後一次下西洋結束前後，福建海商已經蓬勃湧現。到明嘉靖以前，私人海外貿易規模已經相當巨大。張燮《東西洋考》記載：
成弘之際，豪門巨室間有乘巨艦貿易海外者，奸人陰開其利竇，而官人不得顯收其利權，初亦漸享奇贏，久乃勾引為亂，至嘉靖而弊極矣。
《海澄縣志》記載：
正德間，豪民私造巨舶，揚帆他國，以與夷市。久之，誘寇內訌，有司法繩不能止。
饒心計與健有力者，往往就海波為阡陌，倚帆檣為耒耜。凡捕魚緯簫之徒，咸奔走焉。蓋富家出貲，貧人以傭，輸中華之產，騁彼遠國，易其方物以歸，博利可十倍，故民樂之。
寶貨塞途，家家歌舞賽神，鐘鼓管弦連飆響答，十方巨賈競鶩爭馳，真是繁華地界，然事雜易淆，物羶多覬，釀隙構戾，職此之由。
成弘之際稱小蘇杭者，非月港乎？嘉靖雲擾，赤白之丸乘倭而張，負隅建壘，幾同戎穴。
私人海上貿易如此發達，國家又放縱不管，幾乎所有海商都進行走私。巨大利潤誘惑下，投身其中者越來越多，其中不乏為暴利鋌而走險者。這種情況下，大量海盜產生幾乎是必然，他們在海上陸地搶劫殺人無所不為，並有雄厚的資金做後盾來組織武裝。
有許多學者把明代中期海盜的大量存在說成是反海禁的產物，這是違背歷史事實的。按他們的邏輯，如無海禁也就沒有這些勾結倭寇的海盜。但事實上，在朱紈為打擊海盜而嚴海禁之前，海禁不過空文，私人海外貿易完全處於放任自流的狀態，這才是產生海盜的溫床。
上引《海澄縣志》的記載也證實了這點，豪民私造巨舶在先，然後才「誘寇內訌，有司法繩不能止」。巨大利益誘惑下，才有「物羶多覬，釀隙構戾」。成化弘治期間海禁廢弛，月港如小蘇杭一般繁華。財富積累後才有嘉靖海盜叢生，月港「幾同戎穴」。
按一些學者的邏輯，西方沒有海禁，那西方當時同樣有大量的海盜，又如何解釋？
明代的海盜倭寇不是甚麼反抗海禁的產物，恰恰是海禁沒有得到執行的結果。在當時的情況下，明政府內充斥了各種私人工商業集團的利益代言人。當海盜問題爆發出來以後，朱紈是少數希望通過嚴海禁來打擊海盜的人，儘管他採取的措施可能只是臨時性的，但已觸犯了沿海貿易集團的利益。《明史•卷205•列傳第93》記載：
紈巡海道，採僉事項高及士民言，謂不革渡船則海道不可清，不嚴保甲則海防不可復，上疏具列其狀。於是革渡船，嚴保甲，搜捕奸民。閩人資衣食於海，驟失重利，雖士大夫家亦不便也，欲沮壞之。
這些利益代言人馬上動用言官對朱紈進行彈劾：
紈執法既堅，勢家皆懼。貢使周良安插已定，閩人林懋和為主客司，宣言宜發回其使。
閩、浙人益恨之，竟勒周良還泊海嶼，以俟貢期。吏部用御史閩人周亮及給事中葉鏜言，奏改紈巡視，以殺其權。
中朝士大夫先入浙、閩人言，亦有不悅紈者矣。
具狀聞，語復侵諸勢家。御史陳九德遂劾紈擅殺。落紈職，命兵科都給事杜汝禎按問。
最後朱紈不得不服毒自殺，才算了結。這件事情的結果就是：
自紈死，罷巡視大臣不設，中外搖手不敢言海禁事。
明人丁元薦的《西山日記》中也詳細記述了朱紈事件的本末：
當是時，甌粵諸貴人多家於海，其處者與在朝者謀破敗公所為。……言官遂訾公妄殺，是公以移病得予告，而削職聽勘之命下矣。公居恆嘆「貧無賄賂，負氣不忍詬，不任獄。縱天子不欲死我，大臣且死我；大臣即不欲死我，而二粵之人必死我。我死自決之，不以授人也。」乃草生志，慷慨飲鴆以卒。自公得罪後，其官亦罷不設。中外搖手不敢言海禁。事居數年，海寇大作，東南為魚爛者二十餘年。
二粵士大夫猶囂然謂「寇自朱紈始」，嗟乎，今之通海者十倍於昔矣。浙以西造海船，市絲枲之利於諸島，子母大約數倍。嗜利者逐利如鶩，島上人至並人舟收之，及今三十餘年。藉以為異日嚮導，輕舟熟路，其所踩踐魚肉當百倍於昔，顧安所得朱公者而委之。
海禁廢弛導致嘉靖時期倭寇和中國海盜相互勾結，殺人越貨愈加猖狂，到了一些士大夫嘴裡，反變成了「寇自朱紈始」。到現在這種是非顛倒的論調還在誤導一些人，最為荒唐的是把殺人越貨的海盜倭寇給洗白成了所謂反抗海禁的英雄，這些人大概半點都沒讀過明人各類筆記裡記載的海盜倭寇所作所為的殘暴行徑。
當然，海盜猖獗對沿海貿易集團本身利益也有巨大損害，他們也希望盡可能肅清海盜的影響。當初他們之所以不主張廢除那個一紙空文的海禁法令，是因為這一紙空文的存在，政府就不能收稅，利潤可以完全流入私人腰包，何樂而不為呢？海盜猖獗之後，情形就改變了。這時，他們就希望政府介入保護，進行必要的控制管理。而要做到這一點，就首先要使海上貿易合法化，至於稅收，這些利益集團可通過政府內的代言人將額度壓至很低。正是在這樣的歷史背景下，才有了隆慶開關。
一些人過度誇大隆慶開關的意義，似乎它真是甚麼分水嶺，其實，隆慶開關前後的最大區別就是，之前所有海商都不必交稅，之後少部分海商交一點像徵性的稅。明代海上貿易的空前繁榮完全不是所謂隆慶開關決定的。
綜上，明朝官方下西洋活動的停止也好，海禁法令成為一紙空文卻長期不廢除也好，隆慶開關也好，都是私人商業利益集團在背後操縱的結果。如果只是從表面現象去分析，比如甚麼儒家思想啊，甚麼大臣開明與否啊，那是永遠也不得要領的。
（二之二，續完）
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