#葉郎電影徵信社 #靈感疑案
（圖說：按照本單元的規矩圖右應該要是靈感來源本人的照片，遺憾本案雖然追查到真有其人，然而照片仍不可考。姑且拿 Gotham 市的路人照片填充，還請見諒。 ）
當下的我們每天在 Instagram 上表現自我，100年前的 J.R.R. Tolkien 則喜歡寫信表現自我。因為他這個持續一輩子的好習慣，我們如今可以從許多留存的 Tolkien 書信中尋找中土世界的蛛絲馬跡——
1956年 Tolkien 寫信給一個因為多次書信往返已經拿到「頭號粉絲」徽章的魔戒粉 H. Cotton Minchin 說道：「我的 Sam Gamgee 確實是某個英國軍人的寫照，他就是1914年的戰爭中那些我認為比我更高貴的士兵和我的 "batmen" 的化身」。
1914年的戰爭指的是發生於1914~1918年間的第一次世界大戰。整個魔戒的故事就構思於 Tolkien 參與一戰的期間，尤其是整整105年前的7月開始的索姆河戰役。Tolkien 在另一封書信中就說過「死亡沼澤的靈感來源正是索姆河戰役中的法國北部戰場」。
話說回來，Gotham 市的蝙蝠俠先生你出現在這裡做什麼？
Batman 實際上是個古老的軍中職務，有點接近我們理解的傳令兵。Bat 這個字在古英文中是馬鞍的意思，所以 batman 也類似馬伕的角色。Batman 是許多歐洲國家軍隊派發給軍官的私人僕吏，業務範圍從傳遞口令、打理軍服、備餐、鋪床、擦桌子等工作無所不包。
值得注意的是 Tolkien 在上述粉絲私訊中，不只用了 "my Sam Gamgee"一詞，後頭還乾脆直接稱 "my batmen"。也就是說忠心耿耿的 Sam 很可能就是 Tolkien 的僕吏，或者說是 Frodo 先生的僕吏。
回顧魔戒中 Sam 畢恭畢敬地開口必稱 "Mr. Frodo" 的舉止也符合他僕吏的隱藏版身份，更別提他在報隊魔戒遠征軍之前就是 Frodo 私人僱用的園丁。 因此雖然電影裡頭的 Sam 看起來比較像是蝙蝠俠身邊的小跟班 Robin，但更精確的身份比較像是尊貴的 Bruce Wayne 僱用的僕人 Alfred。
具體追查 J.R.R. Tolkien 在一次大戰服役期間到底有沒有專用僕吏 batman 甚至是複數的 batmen 已經有點困難，以致於存在說法不一的各種不同推論。
接下來出現一封被 Tolkien 小心收藏、以致於直到今日仍妥善陳列在Tolkien 遺產管理委員會所維護管理的圖書館裡的陳年信件，提供了 "my Sam Gamgee" 的可能線索——
寄件日期是105年前索姆河戰役開打一個多月後的1916年8月25日，寄件人是名為 Thomas Gaskin 的 batman 遠在英格蘭的媽媽所寫，寄往索姆河戰場上的長官。
媽媽在信中懇求：
「拜託大人您可否告訴我關於我兒子陣亡的任何相關資訊......因為他是你的僕吏，我猜想你一定能透漏一些關於他的消息。我唯一收到的就是週五早上他們傳來的死訊。如果這在您的權限之內，懇求你讓我知道和他的死有關的更多詳情。」
J.R.R. Tolkien 從1916年收到這封信開始一直到1973年過世為止，經歷過無數次搬家、轉職，卻從來沒有弄丟這封信。顯然這封信對他私人情感上有獨特的意義。這使我們不得不做出大膽的推論：死於索姆河的 Thomas Gaskin 就是 Tolkien 在1956年粉絲書信中所稱的 "my batmen"， "my Sam Gamgee"。
這是魔戒遺漏的支線故事：Sam Gamgee 的媽媽發了訊息給兒子服伺的主人家 Frodo Baggins，懇求尊貴的 Frodo 先生交代清楚自己的兒子到底是怎麼死在遙不可及而消息斷片的末日火山上頭。
Frodo 的游標停留在輸入中的欄位，還沒想到該怎麼回覆這位傷心的媽媽。
為期141天的索姆河戰役是史上死傷人數最多的戰役。參與戰爭的英、法、德軍在這片僅僅210平方公里的土地上死傷130萬人。「低階軍官成批地陣亡，一分鐘就能死上十幾個」Tolkien 曾回憶道。
延伸閱讀：哈比人的勇氣和希特勒的蛋蛋（https://bit.ly/3hJjSp6）
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