「曾經遇到一位眾人眼中典型的人生贏家，高考狀元出身，上完哈佛商學院，做投資，兒女滿堂。我們談到當時一宗突破各種下限的激烈商戰。他說，有錢人不打架。我說，都打成這樣了，你還說不打架。他說，假打，會和談。千金之子，坐不垂堂。有錢人不打架，因為風險太大。我問，多少算有錢。那是幾年前，他說，1億美元起。
事實發展不符合他的預期，那起商戰雙方都沒收住手，無下限打到最後；他也沒全錯，因為最後結果是一家慘敗，一家慘勝，兩敗俱傷。
確實何必。
他說的不是驚天動地的道理，常識叫作和氣生財。但是，許多時候，我們就是想讓對手付出代價，不惜自己也付出代價，哪怕導向惡性循環。
霍元甲說，冤冤相報何時了。這道理誰都懂，就是多半做不到。
講明白什麼是報復，要從講明白什麼是合作開始。
想象一個事業，4個夥伴，一起湊錢，共享收益。
第一輪，4個人每人放8塊錢到存錢罐里，收益率是50%，平均分配，每個人連本帶利拿到12塊。
第二輪，有個聰明人發現，沒人知道自己出沒出錢。他這次沒往存錢罐里塞錢，實際出錢的只有3個人，這次還是50%收益，連本帶利36塊，還是4個人平均分配，每個人拿回9塊。出錢的人吃虧，但是沒出錢的人賺大了。
第三輪，誰都不是傻子，看總金額不對，知道有人作弊，就是不知道是誰作弊。別人作弊，自己怎麼辦？理性算計便發現：第一，確實是作弊划算，第二，既然自己能發現，那麼大家都能發現有人作弊而且作弊划算，於是大家都會作弊，所以自己也只能作弊，不作弊就是傻子。
於是，這次存錢罐里一塊錢也沒有，收益率再高，收益也是零，遊戲結束。
一個事業從很有希望到無可救藥，只需要三輪。這個循環發生過太多次。 故事里有兩種策略。第一種是合作， 就是每個人都付出成本，讓別人獲得收益，同時自己也獲益； 第二種是作弊， 就是不付成本，光拿收益。對每個人來說作弊幾乎總是比合作划算，於是蛋糕很快消失，因為沒人繼續做蛋糕了。
怎麼輓救蛋糕？
這時需要報復出場。 有人說，往遊戲里加入第三種策略，報復。所謂報復，就是寧可自己付代價，也要作弊的人付出更大的代價。
我們對報復這件事很熟悉。復仇既是最古老的人類情感，又是戲劇的永恆主角。對欺騙、背叛，對社會不公，對來自權勢的凌辱，誰不曾想過報復？不過，報復對每個人來說似乎都是不理性的，因為其最好結果無非讓對手失去更多，而自己得不到什麼。
無數講道理分子規勸過，報復成功又如何？大仇得報，接下來便是無盡空虛。但是，如果從上帝視角看，報復對於全社會來說似乎卻是理性的。如果不是有布衣之怒血濺五尺，君王怎麼可能偶爾低下高貴的頭？
報復是進化給人類埋下的隨機算法，有一定隨機性地讓個人選擇報復，以暴易暴，這些人等於是自費做公益，但社會就維持住了底線。仗義每多屠狗輩，社會總在呼喚大俠，大俠的下場總是悲劇。這些看似矛盾的事情，都是環環相扣的。
贏家選擇不報復
有人做實驗印證了這一點。跟前面的湊錢發財遊戲相似，在對照組只有合作、作弊兩種策略，在實驗組就另外增加了報復策略：參加者可以選擇自己出錢讓作弊者虧更多的錢。
實驗進行多輪，但每輪相對獨立，參加者可以知道上一輪的作弊者是誰，但每過兩輪重新洗牌，從頭開始。結果發現，對照組中不能報復，所有人很快都選擇作弊，遊戲結束。但實驗組不然，有九成的參加者至少報復過一次，其中有一成報復過十次以上，結果是遊戲還能繼續，沒有因為作弊泛濫而崩塌。
外推開去就是說，因為有報復作弊者的威懾，所以社會還能存在。
話是這樣說，在不同社會中報復的作用完全不同。 有人在全球不同國家的16個城市做類似實驗，其中包括發達經濟和發展中經濟，也囊括了東西方，結果差異極大。
在美國、英國和瑞士的城市裡，如果作弊者被玩家報復，往往汲取教訓，停止作弊，選擇合作。在這些國家中，對於維持遊戲，讓大家玩下去，增加總收益，報復是有好處的。
但在另一些國家的城市裡，如希臘、俄羅斯，作弊者被玩家報復後，往往選擇反報復，進入冤冤相報的惡性循環。由於實驗的設定是玩家匿名，這些作弊者並不知道誰報復了他，無法針對性地反報復，結果就選擇「報復社會」，特地挑選那些合作型玩家來報復。
你不讓我爽，我就讓所有人都不爽。遊戲很快崩塌。
作弊者被報復以後是從良還是變本加厲，與其所在社會的法治程度和公民社會發展高度相關。法治到位、民間凝聚力高的社會，作弊者在被報復後從良的比例高，反之則報復社會的比例高。
總結一下，如果要報復作弊者，那麼你先得付成本，但能否創造出公共利益就很難講。在有的社會是可以的，至於公共利益最後能不能反哺到你，反哺到你多少，那是更遙遠的事情；而在有的社會里，報復大概率會引發反報復的惡性循環，迅速導致社會崩塌。
在法治廢弛和公民社會機制缺失的原子化社會里，你要想當贏家，報復是錯誤策略。
還好這只是一種情境，還好有另一種情境。在這裡，參加者們不再是匿名狀態，他們反復博弈，彼此瞭解，形成了每個人的聲譽：有人的聲譽是總是合作，有人的聲譽是總是作弊，有人的聲譽是總是報復作弊者，等等。
哈佛大學教授諾瓦克（Martin Nowak）在這種情境中做了多輪實驗，結果發現， 報復確實有助於維持合作，但因其成本高昂，使得總收益並不高，相反，遊戲的贏家們無一例外地是那些從不報復的人。
面對報復與獎賞兩個選項，他們不報復作弊者，只是遠遠躲開，轉而獎賞那些合作者。不要報復作弊，但是要獎勵誠信。贏家們是這樣一些人，他們在漫長的博弈中，躲開作弊者，與合作者同行，相互激勵，在一個誠信依然有用的社會里，抱團取暖，共同抵達，而社會因此受益。
諾瓦克給出建議：要有選擇地與他人互動。獎賞合作者，與其建立密切關係，傳播他的聲譽；不與不合作者合作，但也不報復。
從自己做起，從現在做起。諾瓦克在哈佛主持演化動力學實驗室，巨作《超級合作者》（SuperCooperators: Altruism, Evolution, and Why We Need Each Other to Succeed）把合作產生的各種可能梳理得極為透徹，贏家不報復只不過是其中一章給我帶來的啓發。這本書不容易讀，但只要讀下來，收穫可想而知。」
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