客庄12大節慶～新埔褒忠義民祭
蔡英文 Tsai Ing-wen總統、蘇貞昌院長等人今天親自出席義民祭典。蔡總統表示義民精神就是台灣精神。
神格化的義民爺爺已經成為台灣客家族群的獨特信仰，義民精神象徵保鄉衛土的忠勇精神，更是代表台灣客家族群本土化的重要里程。
新埔義民節的由來，起源於清乾隆51年﹙1786﹚，林爽文叛清起事於彰化，亂事迅速席捲全台灣，官兵無力對抗，死傷無數。 匪眾乘勢攻打竹塹(新竹縣城)，此時新埔附近的客家人組織義勇軍，奮勇抵抗，歷經血戰，犧牲慘烈。每年農曆7月20日在新竹縣新埔鎮枋寮義民廟舉行的中元祭典。
傳統漢人社會中，有祭祀無主孤魂的習俗，稱之為中元節。中元節是農曆7月15日，但新埔義民廟的中元祭典卻選擇在7月20日，真正的原因已無法考證。
義民祭典進行的過程，就被稱為義民節。廣義的義民節是指為期兩個月的祭典過程，狹義則是指農曆7月20日當天，以神豬、神羊競賽為主的各項活動。義民廟的中元祭典是由桃園、新竹地區的15大庄輪流主辦，以恭迎義民爺至主辦庄的祭典區開始，一般在義民節前兩個月，義民廟就會迎請義民爺到輪值的祭典區，讓義民爺在兩個月中接受祭典區內的「奉飯」（也就是「犒軍」）。
奉飯儀式是義民信仰中相當重要的特色，持續一個多月後，農曆7月18日開始在義民廟中進行為期3天的宗教儀式，包括頌唸經文、大士爺開光、豎燈篙、放水燈等，賽神豬則為祭典的最高潮。在傳統與現代結合的趨勢下，新埔義民節已成為新竹地區，甚至整個客家語言群凝聚族群認同最重要的儀式。
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