大學時代,看到這種書,會嗤之以鼻,覺得世界名校那麼多人,每個人的父母都可以來寫,這有什麼?
自己有了孩子後,深刻體會這種書存在的必要。
一來,肯分享的人少,一不小心就會被指責炫耀、炫富、自以為是,「史丹福了不起啊?」這使得多數人在分享前,都會很謹慎,更何況寫書!
二來,我們不一定要讓小孩上史丹福,什麼學校或什麼教育方法都行,但教育,的確有些技巧。從別人的書,能看到一些技巧,這價格就值得了。簡單說,就是如果我沒錢沒時間,該怎麼做;如果我剛好有多餘的一些錢和時間,我該怎麼做。帶著這樣的問題去讀,都有不錯的收穫。
這本是香港三聯書局的出版品,令人意外的是書本做工非常「溫潤成熟」,拿在手上的觸感跟翻頁感,我一直以為這本是八旗的作品,反覆確認了好幾次版權頁。
可惜的是,或許因為孩子高中就離開日本去美國了,其實對於課業、惰性、進度、壓力等現實面著墨較少。加上我和作者的觀念略有雷同,全書看完,我只有在 6 個地方折頁(提醒我自己「這個要學起來」)。
另一個閱讀的收穫,則是作者本人的故事,陳美齡是香港人,父母經過近代的國共內戰與二次大戰,深刻感覺到財產、金錢、物資都可以瞬間化為烏有,只有知識帶不走。所以成為一個非常重視教育的家庭。
陳美齡以英屬香港的出身,嫁到日本,你可以想像那可能潛在的文化衝擊。果然在序中就提到了,他有次產後復出,上電視台接受訪問,「竟然」把嬰兒帶去一起錄影,這是保守的日本所不能接受的(如:女人應該在家照顧孩子,怎麼可以這樣?),史稱「美齡論爭」。
出生於 1955 年的他,也是個資深斜槓青年,在歌手、作家、教育學博士、三個史丹佛小孩的媽等角色,都做出專業,實在厲害。
想看掏心掏肺的細節分享,這本沒有。多數是重要觀念與他們家的實例,估計思想比較前進的家長都已經知道了。但考量到書籍發行,還是會以普羅大眾為關鍵目標客群,這麼做也無可厚非。
比起標題所揭示的「送小孩進史丹福」,這本書更為精彩的部分,其實是陳美齡本人。在保守社會正過渡到現代文化的過程中,他活出了精彩的一生。
或許,「在東亞大時代的我,活出了自己想要的專業女人樣貌:Part 4 專業媽媽,推三個孩子上史丹佛」會是更切合的描述。
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「磅礡美國」中的一段回憶往事
圖為 參觀波音公司
西雅圖Seattle,幾年前到過一次,不舒服的入境經驗。當時,兩個兒子在美國讀大學。大兒子在西雅圖,二兒子在奧勒岡的尤金。兩地相距約四百五十公里。二兒子呼吸道感染病毒。小兒子放寒假,我們一起去看他的兩個哥哥。主要是他二哥,大哥順便看。台灣飛西雅圖,大兒子接機。
入境審查,我們被移民官留置。大概是入境理由,超出勤務教戰手冊。加上父子
要在寒冬中南北奔波,都穿雪衣雪褲,比較像全家都到美國跑路。再加上護照頁面,整本戳記滿滿的,不是以走私為常業,就大概屬於國際人球。
開放的留置區,幾乎已經客滿。三四十位看來大都是東南亞人。有的已經在椅子上睡著,有的閉眼休息,有的把雙腳彎曲抵上椅子。看來不妙。好像都已被留置很久。等十多分鐘,沒見到留置區有任何人被召喚。就走去問現場的執勤人員。
「對不起,請問要等多久?」
「等到你的時候,會叫你。」
「所以,大概是多久?」
「我不知道。到你的時候會叫。」
「所以,你和我都不知道我大概要等多久?」
「去坐著。到你的時候會叫。」
我馬上發飆。四個字母的英文單字總學過吧。連發三聲。湧上一夥四五個警衛,圍著我進隔離房。進房間坐下,單字繼續發。兩個彪形白人大漢立正站好,護守門兩邊。一個看來較資深的官員,坐下和我面對面說話。
「你為什麼生氣?」
「Discrimination。」
三個人聞聲,立刻快閃出房。Discrimination是歧視。美國白人最怕被指控歧視。這不小心可能會丟差事。顯然長官有交代,危險快跳開。
約兩分鐘後,同樣的那位資深官員獨自進房。再次對面坐下。
「你是做什麼的?」
「我是作家。」
正好,要帶兩本新書送大兒子的室友,就放在隨身行李。拿給他看。中文看不懂沒關係,封底有英文書名,Finland Unveiled 芬蘭驚艷,Ireland Exclamation Mark驚歎愛爾蘭。封面折頁裡的作者照片,長得也很像我。
「早說嘛,為什麼不早說你是作家,就不會發生這件事。」
錯的人是我。我來看兒子,不是來寫作旅行,需要跟你們說我是作家嗎?
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