【深度探討】疫情之下開到荼蘼
花卉貿易是現代資本主義的奇跡。一條冷藏鏈從鮮花被採摘開始——遠至非洲、中東和南美，然後打包裝進冷凍卡車，送上飛機，運往荷蘭阿姆斯特丹拍賣。它們被重新包裝，裝進更多的冷凍卡車和飛機，送往亞洲、歐洲和美國各地的超市、花商，以及用作新娘的花束。
迪恩（Meredith Dean）遙想自己將在5月舉行的婚禮時，她想像客人們會走過一片遍佈野花的草地。伴娘們會拿著花束，伴郎們穿著禮服，而她與新郎會在鮮花的環繞中交換誓言。一堵鮮花牆將作為拍照的背景。在紐約卡茨基爾的一個穀倉裡，花瓶中插著鮮花，排列在長長的餐桌中間。舞池上方懸垂著更多的花朵。
迪恩選擇的婚禮日期是為了剛好趕上春季花期最盛的時候：明亮的黃色水仙，芬芳的紫色風信子，大朵大朵的牡丹、繡球花，當然還有玫瑰。她還沒有定下預算，讓花藝設計師去決定要訂購多少枝鮮花。 「肯定會需要很多，」她說。
春季通常是旺季，有很多人舉行婚禮，母親節和復活節也在這個季節。 3月初，就在荷蘭公佈最早的新型冠狀病毒感染病例之際，拍賣仍照常進行。但意大利實施了全國封鎖，法國下令非必要商店關門，德國則呼籲取消大多數活動，之後花卉市場陷入崩潰。
然而，隨著新型冠狀病毒的爆發，從厄瓜多爾到哥倫比亞的高地，到肯尼亞的奈瓦夏湖（Lake Naivasha），眾多溫室種植商已經將玫瑰拿去堆肥。在美國和歐洲下達封鎖令之後的幾天內，眾多活動紛紛取消，餐廳普遍關門，辦公室人去樓空，對鮮花的需求也消失。
規模達85億美元的全球鮮花行業出現崩潰，展現了新型冠狀病毒對於供應鏈的破壞速度之快、程度之劇烈，即使在疫情尚未普遍蔓延的地方也是如此。僅僅幾週的隔離令之後，美國佛蒙特州的農民就因為學校取消訂單而將牛奶倒進化糞池。歐洲的農作物正在枯萎，因為邊境關閉導致外地的農場工人無法收割。美國大學籃球聯賽冠軍賽季「瘋狂三月」（March Madness）通常會帶來雞翼消費的高潮，然而今年的「瘋狂三月」之前美國雞翼價格開始下跌。在印度，農民以通常價格的六分之一拋售成熟的葡萄。撰文 Zeke Faux、David Herbling、Ruben Munsterman；譯 汪譯
（本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第196期，如欲查閱全文，歡迎訂閱）
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