#時事求世 36
從時事看世界遺產：維利奇卡鹽礦（1978）
柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，開門七件事，缺一不可，台灣四面環海，鹽分取之不盡，因為取得相對容易，用之不竭，再加上價格不算貴，所以也沒特別留意得來的辛苦。早期的鹽滷法、日曬法，到現在的電解法，隨著製成方法不同，品質也日益進步，鹽不僅可做調味，裡面含的鈉也是人體所需的電解質和滲透溶質。
不過不是所有人都住海邊，鹽分攝取就各顯神通，有些來自岩鹽，有些來自井鹽，台灣的泰雅族，得從羅氏鹽膚木的果實表層取得薄鹽，對這些人來說，鹽更有價值，甚至產生專賣制度。漢武帝開始採鹽、鐵、酒專賣，日據時期，台灣總督府成立專賣局，將樟腦、鴉片、鹽為專賣事業，而台灣五大家族的鹿港辜家，也因辜顯榮得到鹽業專賣權而致富。古埃及人用鹽（泡鹼）將木乃伊防腐；羅馬帝國也曾經把鹽當作軍餉，英文的薪水（Salary）一詞其實就是士兵用來買鹽的錢；1930年，英國殖民者提高印度鹽稅，引起印度人及甘地不滿，採取不合作運動，到海邊自己取海水製鹽，這種氣魄跟我們自己生產疫苗一樣，最後逼迫英國政府取消鹽稅，間接促成印度獨立。
國家興亡，匹夫有責，有時也溢於鹽表，波蘭南部的維利奇卡鹽礦是14到18世紀由「波蘭王國」與「立陶宛大公國」結為一國的波蘭立陶宛聯邦的重要經濟命脈，後來當德國把海鹽賣進來，波蘭經濟因此受到嚴重打擊。鹽礦帶來的利潤不僅充實了國庫，興建宏偉的城堡和教堂，鹽場的管理者也在這一帶修建奢華宅邸，1364年也利用這些收入在克拉科夫建起了波蘭的第一所大學：亞捷隆大學，這是波蘭天文學家哥白尼的母校，也因為如此，在鹽礦中竟然也能看到哥白尼的雕像，這些白色黃金間接培養了偉大的科學家。
鹽礦有327公尺深，自地面算起往下有 9 層，全部坑道加起來有兩百多公里長，多達兩千多間的廳室，有房間、禮拜堂、和地下湖泊等，持續開採了700年，宛如一座大型地下城市，沿著坑道往下根本搞不清楚方向，所以一定要跟著解說人員走，全程約兩小時。
維利奇卡鹽礦的開採跟這裡的守護聖者聖金佳（Kinga）有關。13世紀的聖金佳是匈牙利國王女兒，當時嫁給克拉科夫親王之子，因為波蘭缺鹽，她跟父親要求一座鹽礦作為嫁妝，並將訂婚戒指丟入其中作為憑據，嫁去後請礦工挖掘，結果就發現維利奇卡鹽礦，並且在岩鹽中發現她的戒指，因此聖金佳也成了鹽礦工的守護者。維利奇卡鹽礦的最大教堂，就是在礦坑中花了近七十年時間，在鹽岩間建造及雕刻出的聖金加禮拜堂，牆壁上刻有浮雕，最引人注目的一幅浮雕是《最後的晚餐》。聖金佳畢生投注於公益事業，在丈夫過世後選退隱到普通的修道院。1695年被列為波蘭及立陶宛的主保聖人，1999年被同樣來自波蘭的教宗若望保祿二世宣布為聖人。
如果你常覺得你走過的橋比走過的路還多，吃過的鹽比吃過的米還多的話，真的要來這裡看看，我幫你嘗過了，這裡的岩壁真的是鹽壁，是鹹的。
