談英文寫作——邏輯到底哪裡怪怪的？
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我最近在輔導一些寫作的時候，發現很多人都不是英文能力的問題，而是「寫作邏輯」出現障礙。
我開始回頭檢討，為什麼就連許多高材生也會在寫作上邏輯不通？許多數理方面相當優秀的人，理當邏輯比我好上幾倍（FYI 我是個數學奇才⋯⋯奇差無比），但在敘述一件事的時候卻似乎沒什麼邏輯。
舉例來說（舉例很重要嘛），在問「通訊軟體是否阻礙了人與人之間的交流」時，反對方常會出現「因為手機很方便」，「因為手機很普及」這類的主題句，然後通篇都在說明手機的便利性與普及性。這些只是手機的「優點」，不代表它不會阻礙人與人之間的交流呀，對吧？
前陣子我在家教一個國中的聰明寶寶，我都丟一些有趣的托福作文題目跟她討論（虐待），我問她說「耐心是不是總是最好的策略」？她馬上說反對，她說：只有耐心等待而不行動，機會不會到自己身上，隨後又舉例中國寓言「守株待兔」的故事，結論是這個農夫很耐心的等待兔子再次撞上門，而不是去打獵兔子，所以最後什麼都沒得到，田還都乾枯了；所以人不能只有耐心。我簡直目瞪口呆，不知道是我虐待有方，還是她就是個聰明寶寶？
又前陣子我找到了我國中時期寫的英文作文，讀了一下發現很有趣的是：我的字彙非常有限，但是思考是很有邏輯的。主題句都有呼應到題目；主題句後支持的細節也都呼應了主題句的立場；有頭有尾，簡直人模人樣。
所以我又重新思考了為什麼大家英文能力都很強，寫作邏輯卻怪怪的？
我直接想到的是「高中英文作文」，高中英文作文考的是「看圖說故事」，和論述一點關係也沒有（不清楚指考）。為什麼不能教論述性的文章？Thesis statement, topic sentence, detail and example. 這些觀念一定是高中生可以掌握的內容，思考和語言邏輯是很好的訓練。我們的高中英文課，卻完全不提該怎麼用西方的邏輯與架構論述一件事情，而是盲目地增加字彙量與學習複雜的文法，最後變成只有辭藻與長難句，而沒有架構可言的英文寫作。
我們的英文寫作深深受到中文敘事邏輯的影響。中文的敘事是一個「正三角形」：起承轉合，由小漸大，擅長以「倒敘法」、「埋兵伏將法」等手法來製造懸而未決的效果；然而英文的寫作邏輯是個「倒三角形」：從主旨句到主題句，最後是例子，一一開展，逐步縮小。我絕對沒有認為哪一種敘事方式比較優越（FYI#2 我是中文系的，不會自己打臉啦），兩種敘事傳統都在文學的歷史上創造經典。但在現代，若有人在中文寫作時開始列出論點、一一舉例，可能會被認為很八股、沒有生意；於此同時，用埋伏筆的方式，曖昧朦朧的在英文寫作中描述論點，也會被西方人認為隔靴搔癢，不著邊際。所以換個位子也請換個腦袋，重新接收一套新的論述方式。常聽到一句「我是不是這邊加幾句就好」，不對，絕對不是幾句話的問題，是整個思考方式都要換掉唷。
對於考托福的同學而言，雖然訓練寫作的過程很辛苦，但恭喜你可以很幸運的能看見另一個世界，突破「看圖說故事」。外國的月亮未必比較圓，但你眼中的稿紙可能在我眼中的綠豆糕，所以還沒看見怎麼能下定論呢？
