守護海之道，宗像三女神
今天是日本的『海之日』，是感謝海洋恩惠與祈求海國繁榮的紀念日。日本列島四面環洋、於海立國，與大海相關的神明自然也與人們緣份深厚。今天要介紹的『宗像三神』，便是日本最受崇敬的三位海之女神。
宗像三女神是一對姊妹花，分別是大姊『田心姬』、二姊『湍津姫』與小妹『市杵島姬』。相傳天照大神的弟弟素戔嗚初次造訪高天原時，因為態度無禮而引起女神的戒心。素戔嗚為了說服姊姊自己沒有惡意，遂讓天照將自己的配劍打折嚼碎，吐向半空。只見漫天劍霧中，翩然降下美麗的宗像三姊妹，證明了素戔嗚的本心純淨無邪。
素戔嗚的子孫大國主後來開創了日本國，但太陽女神卻對弟弟的後裔放心不下。祂召來三姊妹對她們說道：『我欲遣汝等下凡，守護九州與朝鮮間的海道，替日本的統治者守衛海境，接受他們世世代代的祭祀。』
於是田心姬、湍津姬與市杵島姬遵循天照諭旨，各自降臨在對馬海峽的三座小島上，鎮護日韓兩國間的航路。大和朝廷也沒有忘記女神的指示，在福岡建立『宗像大社』，奉拜航海安全的守護者『宗像三神』。
三女神的信仰日後遍及全國，從九州、四國、瀨戶內海、關東諸島到津輕海峽，舉凡有海有船之處，便有宗像三姊妹的芳蹤。舉世聞名的日本三景，廣島縣宮島的『嚴島神社』，便是三姊妹的駐足地之一。
公元2017年7月，三女神的總本宮『宗像大社』與田心姬所在的『沖之島』全域以『神宿之島 – 宗像、沖之島關聯遺跡群』之名躋身世界文化遺產之列。大和民族與神、與海、與天地萬物之間的深厚情緣從此獲得世人的認證，永垂不朽。
擅長音律的宗像三姊妹，定也為這份橫亙千年的情誼，開心合奏著迷人的海之樂曲吧。
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