前上海聖約翰大學校園地圖。那時的蘇州河,英文音譯為Soochow,而不是今日慣見的Suzhou。
聖約翰大學(St John’s University),是十九世紀末美國聖公會在中國上海創辦的一所享有盛譽的高等教育學府,是西方在華辦學時期最長的教會學校,一度被稱為「東方哈佛」。1952年,此校被中華人民共和國政府解散。
該校解散後,上海聖約翰大學校董會主席歐偉國會同廣州嶺南大學校長李應林和香港教會團體,合併包括上海聖約翰大學在內的中國大陸原十三所美國人來華開辦的其他著名基督教大學,創立崇基學院。崇基學院於1963年由香港殖民地政府併入「香港中文大學」。
香港中文大學崇基學院的教堂聖壇兩旁,仍然排列國民政府時期大陸十三間基督教大學,包括上海聖約翰大學的校徽木刻。
聖約翰大學當年在上海的學生有顧維鈞、林語堂、鄒文懷、沈鑑治、鍾士元、劉以鬯、魯平,俱已物故。
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1939年,納粹預備發動閃電戰前夕,有件事情他們得預先進行,那就是撤離身在英國的納粹高官子女。英國方面深知納粹開戰之前,一定會先發動撤離行動,於是將之視為開戰與否的重要信號。電影《午夜密令 Six Minutes to Midnight》(2020)便是在如此背景展開。
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故事發想來自編劇安迪.戈達德(Andy Goddard),他多年前偶然參觀了一間位在家鄉的博物館,赫然發現了一所名為「奧格斯塔-維多利亞女子學校」的校徽,他意識到這所英國學校的校徽居然附上納粹的卐字記號,大為吃驚。細查才知道,原來當時納粹高官希姆萊(Heinrich Himmler)等人都將自己的子女送往這所學校研讀,是納粹高官子女學校。這讓他興起了創作這個故事的念頭。
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《午夜密令》的故事基礎確實相當扣人心弦,究竟在戰爭前夕,這群在英國接受教育的納粹子弟可能會帶有什麼樣的意識形態?是完全崇尚法西斯主義嗎?抑或受到了英國的影響,對納粹主張也存有質疑?這些歷史細節雖然已不可考,但也因此給了編導一些創作空間得以揮灑。
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故事主角是一名英國派任至這間學校的間諜湯瑪斯.米勒,他假老師之名暗中搜查情報,並且必須隨時匯報這群孩子的動向。同學們的互動也成為另一條線,顯然其中多數女孩深以祖國為傲,但卻也都嚮往走出這個隱密大院,一探英國文化真貌。
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這樣的一個故事,把敘事重心把在何處會更引人入勝呢?比起傳統諜戰戲,顯然孩子視角會更具獨特性。後世有不少小說和訪談集,試圖釐清這群屠夫子女的價值觀以及後續的生活,但在電影世界,這類的討論付之闕如。《午夜密令》原本有個很好的利基點,去處理這些角度,更不用說故事還是發生在戰爭前夕,這群接受英國教育的納粹孩子,對兩種價值體系的辯證,肯定有過一些糾結。
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只可惜最後編導將故事方向導向湯瑪斯.米勒的視角,從他不慎被冤枉為殺人犯,再到他在城鎮之中的逃竄,其實都浪費了這個題材的可能性。雖然劇中有帶到孩子們的觀點,卻也只是草草帶過,使他們淪為一個個人形立牌,飾演校長的茱蒂.丹契(Judi Dench)也無用武之地。既然是從歷史典故中延伸的全新創作,編導的野心實在太小,電影的格局也因此做小了,殊為遺憾。
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不過對二戰題材有興趣的觀眾,仍能透過《午夜密令》來窺見戰爭前英國對納粹德國的態度,從這個歷史視角切入的電影的確不多。也值得進一步思索的是,為什麼每個自認體制健全完美的威權或極權國家,其高官顯貴總是寧願讓子女負笈自由民主之國?納粹如是,如今中共、北韓如是。
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(圖為《午夜密令》劇照。)
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去年11月,香港兩所高等學府被強行攻入。
腦袋裏依然記着去年馬鞍山望過去的縷縷黑煙,即使記憶恍如昨日,卻已是去年之事。
電郵收到崇基學院的通知,明年2021年是崇基學院70周年紀念。和以往一樣,大學早一年已經開始籌備各種各樣活動,自然也會叫校友投稿。
崇基學院的校徽,原型來自「大秦景教流行中國碑」。崇基學院的學生會知道,但是學生以外的人大概不知道吧。
最近我在重讀中國歷史。當年我是如何認識中國歷史的呢?如果你知道傅樂成上下兩冊的《中國通史》,恭喜你,你和我應該是同年代的考生,奔四了吧?我當年就是讀這本書的。
大秦就是羅馬,這個名字很早已經在中國的詩詞歌賦裏面出現。兩漢時期有位詩人姓辛名延年,曾經寫過一首詩叫《羽林郎》。當中有一句是這樣的:
「頭上藍田玉,耳後大秦珠。」
藍田可不是香港那個藍田。傳說秦始皇棺材就是利用藍田美玉雕琢而成。大秦珠,就是羅馬的玻璃珠。
我們經常說日本能夠保存古老的手工藝直到今天,職人精神令人欽佩。那些什麼什麼燒、什麼什麼紬、什麼什麼塗,幾百年上千年的技術歷久不衰。
我想起了歷史書上曾經見過的蜀錦。Google一下,原來淘寶是可以買到的!這個的歷史也超長久了吧。
越來越極簡主義中毒的我,當然不會有任何購物的慾望。11月11日,對我來說不是什麼光棍節,與其幫襯淘寶,不如食條pocky算了。
圖:去年成為戰場的崇基門
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