#名人堂－方祖涵
初選民調與季後賽
圖：川普總統私人律師、曾任聯邦檢察官的前紐約市長朱良尼。（美聯社資料照）
十二年前美國總統共和黨內初選剛開始時，幾乎完全是一面倒趨勢。布希王朝結束後，黨內有意接手大位者眾多，主要人物包括眾議院前議長金瑞契、越戰英雄參議員馬侃、保守派參議員湯普生、虔信摩門教的麻州州長羅姆尼，還有紐約市前市長朱良尼。
馬侃正派形象突出，一直受到普遍尊敬，民調數字還算穩健；金瑞契每逢總統大選幾乎都不缺席，也有固定死忠支持者，不過這兩位暫居二、三名，在多數民調距離首位都還有一段距離：來自紐約的義大利裔前市長朱良尼在宣布參選前就高踞排行第一，二○○七年一月正式公告角逐提名後聲勢更是大漲，遙遙領先所有對手。
朱良尼原本是律師，在擔任聯邦檢察官時以鐵腕對付犯罪集團，藉此得到全國性知名度。他在一九九四年選上紐約市長，八年間持續以整頓治安為主軸，成功改善大蘋果原先非常可怕的犯罪率，進而促進都市落後區塊經濟發展。九一一恐怖攻擊事件在紐約造成重大傷亡，朱良尼坐鎮現場指揮若定的模樣更讓他成為「美國市長」，並且獲選時代雜誌年度風雲人物。
被視為亂世英雄的朱良尼媒體關係良好，不但是夜間脫口秀節目常客，面對各式訪問總侃侃而談，甚至還能參與現場喜劇節目主持，這些都對選舉有極大助益。他宣布角逐總統後，蓋洛普與今日美國報合辦民調支持度高達四成，遠超過馬侃的兩成四；兩周後華盛頓郵報民調出爐，朱良尼領先所有對手兩成以上，倘若排除沒有正式候選的金瑞契，竟有高達半數選民表示會投給他。
後來究竟發生什麼問題，讓朱良尼從此失去所有政治光環呢？到現在，整段過程還是十分耐人尋味。一九八八年民主黨巨星蓋瑞．哈特也曾搞丟幾乎十拿九穩的黨內提名，不過那是因為婚外情曝光造成的。朱良尼本身沒有嚴重醜聞，可是每隔不久就有負面新聞傳出，包括過去用人不善，公器私用，或是公司金流有問題等，這些消息漸漸蠶食民調領先幅度，再加上他放棄最早初選幾個州的錯誤競選策略，終究導致冬天出現死亡交叉，將總統候選寶座拱手讓人。
華盛頓郵報原本專跑國民隊的資深記者雀爾喜今年轉戰政治線，因為之前長期關注職業運動，對大選觀察角度非常特殊。她認為初選候選人「預期有機會被選上」程度的重要性，就跟職業棒球隊是否專門為季後賽打造同樣重要。換句話說，當民眾真正需要做出選擇時，單純顯示受歡迎程度的民調，並非真實指標。奧克蘭運動家能夠靠魔球策略在正規球季拿到傲人勝率，卻總在季後賽前兩輪就草草淘汰，就是因為球隊經營策略無法支持到最後關頭的緣故。
問題是球季賽領先再多也沒有用，最後關頭輸了之前全都不算數。朱良尼現在是川普御用律師，那段曾經只差幾步就成為共和黨總統候選人的過去，已經完全不重要了。（作者為運動文學作家）
