他就像個浪人。拍攝《黑金丑島君》的過程中，是他三十歲生日，說自己十五歲入行到現在十五年，如果人生活到六十歲（暫定先活到六十歲），十五歲到三十歲再到完美句點的六十歲，現在已經過去一半了，「時間不多，應該活得積極一點」。
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雖然，覺得自己除了演戲什麼都不會，但他不想限縮人生的可能性，所以到處像在玩一樣的工作。這邊說的「到處」，不只是物理上的移動（從鹿兒島離鄉到東京打拼什麼的），更像是，在各種地點找好玩也可以玩的舞台，然後一臉嚴肅正經地搞笑。
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比方說，明明沒有要來廣告自己的作品，但就是專程去日本電視台深夜偶像番《AKBINGO!》跟偶像們玩妄想遊戲（這傢伙可是資深優子飯爹斯呦），有時顏藝（就像他每次在拍CM時常有的不正經表情），有時像個害羞的少年不好意思起來。
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或是日版《脫線舞男》舞台劇巡演，在日本各大会場直接脫個精光（內褲也脫了的那種），跳舞唱歌──他歌藝可不是玩票等級，除了跟赤西仁組過限定團體，同時還是三人樂團的主唱（順帶一提吉他手是綾野剛）。
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更不用說在《全裸監督2》劇照中，僅穿著一件BVD內褲的他和充滿野心的笑容及坐姿，身邊簇擁著大捲髮AV女優，看似浪蕩不羈卻又如此令人印象深刻。
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到處闖盪，什麼樣的舞台幾乎都參過一咖，於是，看到他又到哪玩的消息，大家都只會不懷好意的笑笑，因為不意外啊，畢竟他是勇者，但其實，他更像臉上滿是鬍渣的浪人，幾乎沒有什麼事情能綁住他的浪人。
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但說到底，這花上一輩子也走不完的全世界，就是他可以自由奔放的超大舞台。
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作為役者，無論寫書、無論在臨時緊急深夜節目不發一語的當山田教教主（來賓松岡茉優女士說她從未見過那樣amazing的山田先生）、無論當量胸圍活動的主持人（「測量時可能會碰到您的胸部，還請您見諒」），無論做辛苦的電影製片參與選角（拍攝場景下雨或積雪，再帥的製片還是得親自下來清理積雪以及打掃），這一切的一切，都是他作為「山田孝之」這個人能做出的有趣表演。
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關於表演，他在紀錄片《山田孝之的痛苦與榮譽》裡，是這麼說的：
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「當演員自行研究角色的心理，一層一層向深層挖掘，最終會進入他人難以理解的深度。電影結束後，角色的人生如何發展，出場之前，他們經歷了多少，他們在電影這段時間接觸過的人，以及在其他時間又是如何相處的，演員必須自己先想清楚，找出活在劇中的狀態，以及和其他人的互動模式，再進一步思考，人與人接觸後會擦出什麼樣的火花。」
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他看起來總是奔放自由，看到他的粉絲或觀眾會覺得這傢伙一定又是來玩的，不，其實他做什麼事都是無比認真，認真到觀眾看見那樣的嚴肅神情，會忍不住笑意。不信的話，仔細想想《勇者義彥》名聞網路迷因界的「勇者が巨乳が好きで何が悪い」還有「これは、懐刀です」，那樣一臉正經的表情，還真是令人肅然起敬。
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但這就是他的搞笑風格，以及表演方式。
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2008年，Joaquin Phoenix宣布息影，決定去當RAP歌手，並做出一大堆亂七八糟的事情，正當所有人都覺得他的演藝生涯一定完蛋了，兩年後，他與好友Casey Affleck推出一部名為《I’m Still Here》的偽紀錄片，告訴大家他在這兩年時間，都在扮演角色名稱為「Joaquin Phoenix」的一齣鬧劇。
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四年後，偽紀錄片形式的日劇《山田孝之的東京都北區赤羽》，是讓一臉正經的男主角，與Joaquin一樣，在最開頭就嚷著「我要息影了」，覺得自己總是過度投入角色，為了找尋自己，所以搬到奇人特多的東京赤羽去挖掘自己的性格。
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當然，他並沒有息影，而這整齣偽紀錄片也不斷丟出「喂喂這是假的呦」的影像線索給觀眾看，但他身為專業演員，在東京赤羽的日常裡頭各種應對，又有多少是真是假，恐怕只有他自己才會知道吧。
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因為，所謂表演，是自己必須先理好情緒，想清楚，成為現場最認真的人，而那樣的認真與投入，勢必會傳達給觀眾。
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接演寫實的《兇惡》或溫情的《一步一步的愛》，與演繹瘋狂村西透的《全裸監督》或實驗性質強烈的《山田孝之3D》，要玩就要好好玩，要鬧就要正經鬧，這一切都是他的表演。於是，像個可以到處瘋癲的浪人，全世界任何一處都是他的舞台，無可辦識是真是假的終極舞台。
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CATCHPLAY+《山田孝之的痛苦與榮譽》線上看：https://bit.ly/3jEhBOo
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另有山田孝之一改浪人、搞笑形象，飾演努力照顧女兒長大的單親爸爸的《一步一步的愛》：https://bit.ly/3hqwTUi
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