【天使降魔記】
聖米迦勒（Saint Michael）是西方宗教文化中重要角色，也是古典繪畫常見題材。他在眾天使之中居於領導地位，被尊為天使長或大天使（archangel），這等尊貴身份甚至橫跨猶太教、基督教與伊斯蘭教。
天使長之所以是天使長，肯定要有一番轟轟烈烈的功績。在新約啟示錄（apocalypse）中，聖米迦勒率領上帝的軍隊擊潰撒旦，後來人們便一直將他視為對抗邪惡勢力的守衛者，以及上帝軍隊領導者。
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在拉斐爾（Raffaello Sanzio，1483-1520）這幅《聖米迦勒降魔》（Saint Michael Overwhelming the Demon，ca.1503-1505）裡，就是描繪天使長聖米迦勒擊潰惡龍的景象，惡龍在西方文化裡便寓意著邪惡。作為不世出的天才畫家，而且是文藝復興三傑裡，唯一認真畫畫的畫家（你也知道達文西有多不務正業，而米開朗基羅愛雕刻又多於繪畫），表現此類陳年主題，自然不可能落入俗套。
《聖米迦勒降魔》繪製時間約莫在1503-1505年，當時才剛滿20歲的拉斐爾正頻繁來往義大利中部的兩個城市-佩魯賈（ Perugia）和烏爾比諾（Urbino）之間，這幅便是他早期一系列小型作品其中之一。此畫高度僅30公分，並常與另一幅同時期繪製的《聖喬治屠龍》（Saint George and the Dragon，1503-05）相提並論。
畫面中聖米迦勒如芭蕾舞者般優雅又華麗地轉身，一手高舉長劍，一手拿著十字盾牌，霸氣踩踏壓制惡龍。他那瘦長身形、類舞蹈動作的表現方式顯然是受到恩師佩魯吉諾（Pietro Perugino，ca.1446-1523）和尼德蘭畫家梅林（Hans Memling，ca.1430-1494）影響，此時拉斐爾才剛出師沒幾年（拉菲爾在1500年離開佩魯吉諾畫室）。
被狠踩在地上的龍有一張〝內有惡犬〞的惡犬臉，頭上長著犄角，身上有對翅膀。有人跟我一樣，覺得牠那副受創嚴重被踩住胸口而猙獰吐舌的表情其實頗有喜感嗎？
不只是生動細膩描繪了聖米迦勒和惡龍這兩位主角，拉斐爾更從詩人但丁（Dante Alighieri，1265-1321）的《神曲》（Divina Commedia）中擷取靈感豐富了整個場景。
許多怪獸和惡魔圍繞著畫面中央的聖米迦勒，比如左側就有兩隻怪獸，後方那隻鳥怪在黑暗中睜著雙眼，製造出不少詭異氣氛。冒著煙正燃燒的城市應該就是暗指著《神曲》中的地獄之城-迪斯（Dis）。米凱勒腳邊還有一隻巨型昆蟲來為惡龍助陣，雖然以結果看來戰鬥力應該很弱。右方一群被蛇纏身的男女代表罪惡之行，這也符合《神曲》中，小偷被蛇吞噬作為懲罰的情節。
講到地獄呈現，除了但丁的文字，最經典的畫面表現便是荷蘭畫家波希（Hieronymus Bosch，1452-1516）。波希很可能在1500年時曾待在威尼斯，他那採用人造光線，充滿奇異幻想所創造出來的地獄景象與各類〝生物〞形體風靡眾多義大利畫家，拉斐爾正是最早受到波希影響者之一，那些看來恐怖嗜血的惡魔和死寂詭譎的場景即為例證。
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年輕的拉斐爾善用天賦，努力學習，並吸收北方藝術精華創造出這幅《聖米迦勒降魔》，十多年後，由於教皇利奧十世委託，他又畫出另一幅《聖米迦勒擊潰撒旦》（St. Michael Vanquishing Satan，1518），這回表現手法不同，魔鬼從原來的惡龍進化成人形了。也就是從這時候開始，一些義大利畫家開始偏好將惡魔造型描繪成擬人模樣。
各地文化皆有其傳說、信仰、神祇與鬼怪，農曆七月除了祝願大家平安順利，也剛好來認識一下到了西方就哀怨變成邪惡象徵的龍和鬼怪們。不怕不怕，米迦勒可是威力強大。
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＃是說中元節也快到了
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圖片來源 : Junie Wang & 網路
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