元明遣使｜知史百家
安煥然
在中國海洋史上，鄭和下西洋的遣使行動，從本質上說，絕不是「中國海洋先驅」。像鄭和這種出航招諭海外諸國的活動，在元代或其更早的年代已有先例。
元朝，蒙古統治者不僅帶有征服的霸氣，亦有環視世界之雄心。惟其海上發兵日本，遠征爪哇，蒙古鐵蹄均無用武之地，鎩羽而歸。但，有元一朝，常有遣使海外招諭的行舉。元史資料記載，元朝曾遣使占城、真臘、蘇木都剌（蘇門答臘東北）、不憐八（蘇門答臘巨港）、蘇魯（菲律賓蘇祿群島）、僧伽剌國（錫里蘭卡）、俱藍（印度西南），甚至是遠赴忽魯模思。忽魯模思位於波斯灣東岸臨近阿曼灣處，是當時西亞重要的港口。鄭和要到第四次下西洋的時候，才抵達這個地方（亦即馬歡《瀛涯勝覽》所記之忽魯謨厮國）。換句話說，鄭和前三次的下西洋，其航程均不出元代海外遣使出航的範圍。
元朝派遣的特使之中，亦黑迷失（畏吾兒人）曾五次出使海外，兩度出使印度西部的八羅孛國。楊庭璧四次出使俱藍，楊樞則以當時的官營海貿船隊「官本船」浮海，遠至西亞的忽魯模思。
陳信雄〈鄭和出使海外的前代先例〉指出，「明代延續元代，航行於同樣的航路，做同樣的外交活動」。只是在鄭和第四次下西洋以後，其船隊航線及招諭範圍才有一些突破進展。通過「分舟宗」的多元航向方式，分航至阿拉伯半島或文獻所述及的非洲東岸。
元朝不及百年就被漢人推翻。挾帶宋元海洋事業的餘威，明朝初建，洪武元年（1368）明太祖也曾遣使，詔諭海外諸國，並希望這些海外國家能刈斷與元朝殘餘勢力的關係往來，奉明朝為正朔。明太祖的遣使舉措，很快就取得成效。洪武五年（1372），高麗、爪哇、渤泥、三佛齊、暹羅、真臘、占城、西洋瑣里等來朝入貢。《明實錄》記載，洪武時期的朝貢藩屬一度多達30國。明太祖還曾列舉了海外15個國家為「不征之國」，申明擯棄過去元朝的海外黷武政策，強調和平外交。
可是，洪武初年的海外積極政策在其執政的中期有了極大改變。洪武十六年（1383）推行勘合制，嚴控和限制朝貢事務，同時海禁政策亦趨嚴厲。明太祖又以宰相胡惟庸通海外倭番謀反為由，更加緊縮其對外政策。洪武中期，明太祖懊惱於日本倭寇問題，加上發生日本使臣如瑤事端，因而屢卻日本的入貢，明朝甚至與日本斷交。此外，爪哇和三佛齊（巨港，或稱舊港）發生誘殺明朝使節事件，三佛齊又在海道阻遏商人不能直通中國。這些事件都促使明太祖改變了其對外政策的態度，從積極轉為消極。
洪武二十七年（1394），「上以海外諸夷多詐，絕其往來，唯琉球、真臘、暹羅許入貢」。至洪武末期，已是「諸番久缺貢」的境地。這種情形，直至1403年明成祖即位，才一反其父親那種消極的緊縮政策。
（原刊《古代馬中文化交流史論集》，新山：南方學院出版社，2010，作者授權轉載，特此鳴謝。）
安煥然，馬來西亞南方大學學院中文系教授，華人族群與文化研究所所長，原副校長。廈門大學歷史學博士，台灣成功大學歷史語言研究所碩士。《星洲日報》專欄作者。著作有《小國崛起：滿剌加與明代朝貢體制》（2019）、《文化新山：華人社會文化研究》（2017）、《古代馬中文化交流史論集》（2010）、《本土與中國學術論文集》（2003）等。
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