回顧歷史十字路口台灣先民的樣貌
二戰結束，日本投降。1951年9月8日全球49個國家共同簽署的舊金山和約，其中第二條關於當時日本殖民地的歸屬，日本宣佈「放棄台灣、澎湖之主權」。這在國際法上，就是把台澎的主權歸還給當時的台澎居民。
對於當時已經逐漸接受日本籍的台灣先民來說，戰爭後期一路挨打，為了怕美國飛機來轟炸，聽到空襲警報就要躲防空壕，一波波送上戰場的義勇軍凶多吉少。戰敗國原該是愁雲慘霧，卻在毫無準備下重獲自由。
雖然蔣渭水當時人稱「文化頭」，是當代台灣民族意識與民主概念的啟蒙者。但當時刻的人們接觸的世界太小，民主思想的成熟度不夠，被困在祖國情節的民族意識中。加以台灣文化協會主要的金主林獻堂，因為霧峰林家的清國高官家族背景，附隨觀念上的障礙，思想始終無法進化成為擁有自主精神的台灣人。
日本學者若林正丈的《台灣抗日運動史研究》，將台灣抗日團體依台灣統獨及認同問題來做分類，分為四種，分別是「祖國派」（主張革命、統一）、「待機派」（主張改良、統一）、「台灣革命派」（革命、分離），以及「一島改良主義」（改良、分離）。
1936年3月，林獻堂與其兄林階堂、次子林猶龍等人參與由《台灣新民報》組成的華南考察團，至中國華南各行省考察。遊歷廈門、福州、汕頭、香港、廣東、上海等地。林獻堂在上海的歡迎會上致謝辭時，說了一句「我們回到了祖國！」這個談話被轉報給台灣軍司令。
1936年6月17日，台中州知事邀請林獻堂到台中公園參加「始政紀念日」慶祝園遊會。一名自稱為「愛國政治同盟會」成員的日本右翼浪人賣間善兵衛，阻擋他的去路，當眾質問林獻堂：「為什麼你在上海清國奴歡迎你的席上，說回到了祖國？」並當眾打了他一巴掌。
林獻堂遭到一連串的批判，迫於時勢，宣布辭去總督府評議會會員、臺灣地方自治聯盟及東亞共榮協會顧問、台灣新民報社常務董事等公職。舉家七人避居日本東京。
日本放棄台灣主權時，當時台灣社會以「祖國派」林獻堂為首的文人士紳，不思籌辦台灣人民政府，建立自己的國家。林獻堂本人在1945年赴上海、南京，救援台胞返鄉，並加入國民黨。1946年當選參議員，參加「台灣光復致敬團」赴南京。
「祖國派」當時社會聞人，在台灣歷史的關鍵年代，帶領社會輿論開啟台灣大門，喜迎匪師。為台灣開啟了下一個悲慘的華殖時代。
高壓統治的年代，讀書人能有公民覺醒的自覺，還有鼓吹民主自決的勇氣與擔當，成立【台灣文化協會】，讓【台灣是台灣人的台灣】這個如今聽來理所當然的觀念，在被殖民時代為台灣人找回民族尊嚴，為將來台灣建國打下基樁。蔣渭水堪稱台灣民主第一人。
蔣渭水當年強調台灣人的民族自決及要求日本政府讓台灣自治，都是以【台灣主體意識】為依歸；他爭取『言論自由』，面對帝國主義侵略，他呼籲『同胞須團結、團結真有力』，希望台灣人團結對抗專制獨裁政權。
蔣渭水與林獻堂，後來因左右理念不同，分道揚鑣。
1931年8月5日，蔣渭水因傷寒病逝，時年40歲。身故之後，在台北永樂町通永樂座舉行「故 蔣渭水先生之台灣大眾葬儀」，紀念儀式結束後，移靈前往大直安葬途中天降大雨，送葬隊伍長達五千群眾無人退避。2015年陵墓遷返故鄉宜蘭「渭水之丘」。
蔣渭水一生有四項工作影響台灣歷史：
創立第一個全台性的文化組織「台灣文化協會」。
創立第一份臺灣人的報紙「《台灣民報》」。
創立第一個現代意義的政黨「台灣民眾黨」。
創立第一個全臺性的工會組織「台灣工友總聯盟」。
日治末期推動台灣民族自治不遺餘力的林獻堂，日治時期不穿和服、不講日語。但迎接中國國民政權來台後，目睹中國政權暴虐無道更勝日人。
1949年9月，為了躲避蔣氏魔爪，林獻堂以治療頭部暈眩為由，離開台灣，隱居日本前，留下了傷感的詩句：「異國江山堪小住，故園花草有誰憐。」
1955年，蔡培火奉國民政府之命勸說返台，林獻堂告之不歸的理由：「危邦不入，亂邦不居；曾受先聖人之教訓，豈敢忘之也。台灣者，危邦、亂邦也，豈可入乎，居乎。非僅危亂而已，概無法律，一任蔣氏之生殺與奪；我若歸去，無異籠中之雞也」
在日本戰敗放棄台灣、澎湖之後，舉全台菁英之流，喜迎中國匪師來台劫收。最後在他晚年在日本答覆來訪的George Kerr有關台灣前途的提問時，他回應說：「台灣要獨立像菲律賓」。可惜為時已晚！
1956年9月8日，林獻堂病逝於東京杉並區久我山寓所，享壽74歲，之後遺體運回台灣安葬於故鄉霧峰。
（相片：左為蔣渭水，右為林獻堂）
