【國民法官法背後的無名英雄——27年助理生涯、人生精華都在立法院度過 】
財訊/作者: 郭瓊俐
歷經20年的討論與爭議，司法改革過程中重要的「人民參與審判」機制，在《國民法官法》立法後，終於確定走向「參審制」。這趟改革之路，除了司法界、學界與民意代表參與外，一位國會助理也投入大量心血，為此從法律的門外漢，一路進修拿到政治大學法學博士學位。
這個人就是柯建銘國會辦公室法案主任蔣念祖，至今已擔任27年國會助理，大部分的國會生涯中，都在工作、進修及擔任妻子與母親的角色中，過著超級斜槓人生。為了研究參審制、陪審制的優劣，柯建銘甚至出資，讓她到美國、日本、澳洲、南韓等地參訪考察。
法律門外漢 一路進修拿到政大法學博士
蔣念祖的父母是來自浙江的外省第二代，姓「蔣」而且不會說台語，卻一直在綠營工作，一切都是機緣與巧合。
東海大學政治系畢業後，蔣念祖第一份工作在國會觀察基金會，負責到立法院旁聽各委員會的開會過程並撰寫報告。為了提出《信用合作社法》立法過程分析報告，蔣念祖深度訪談當時民進黨的財經立委許添財。
沒想到訪談過程中，許添財十分賞識她的認真投入，挖角她擔任國會助理；在許添財國會辦公室6年，蔣念祖專責財經政策。包括《公益彩券法》立法、《所得稅法》修訂都全程參與，為了避免當時美方的「培利制裁案」（對台灣保育政策不滿而擬進行貿易制裁），許添財主導通過的《野生動物保護法》，蔣念祖也負責和民間團體合作及朝野協商的重任。
她的表現，讓同黨立委柯建銘看在眼裡，又挖角她到柯辦，協助處理財經議題。為了加強自己的財經專業，蔣念祖一面工作，一面完成政大經營管理碩士學位，在丈夫支持下，她接著當空中飛人往返台北與澳門，拿到澳門科技大學工商管理博士學位。
然而，2008年民進黨淪為在野黨，在225席減半為113席的第7屆立法院，民進黨只拿到27席。面對史上最低迷的政治困局，身為黨鞭的柯建銘，自願到最冷門的司法法制委員會。
當時已是柯辦法案主任的蔣念祖，被柯建銘派到司法委員會。第一次旁聽完委員會開會之後，蔣念祖沮喪地跟柯建銘說：「我都聽不懂！」本希望哀兵策略，可以讓她脫離司法領域，柯建銘卻對她說：「那你就去進修吧！」在柯建銘的督促下，她只好報考輔仁大學學士後法律系，從企管博士再轉到學士班進修。
柯建銘不僅督促助理去念法律系，他自己也下苦功，請來相關部會、民間團體和學者專家，對每一個法案的條文內容、相關問題都要了解透徹，蔣念祖在旁一起聆聽，感佩老闆的投入，她立志讓自己有更足夠的司法專業協助老闆，因此一路進修，拿到政大法律學博士學位。
司改路12年 研究考察並與司改團體對話
12年前開始接觸司改議題，蔣念祖做了無數研究，柯建銘也出資讓她跟著司法院、民間司改團體到各國考察，包括和法官、檢察官座談及大量的法庭旁聽。國內的座談會、公聽會更不曾缺席，「光是官方或民間舉辦的模擬法庭，我都不知道參加了多少場，」她說。
與民間司改團體曾是並肩作戰的戰友，但為了參審制、陪審制的立法角力，蔣念祖2018年在媒體一篇《司法院參審制根本不及格》的投書，被昔日戰友拿來證明她當初也不贊成參審制。她說明，司法院上一屆送來的參審制版本，的確有很多問題，因此未能完成審查；經過反覆的討論協商，本屆送來的法案已大幅修正，社會對話也已足夠，才能完成立法。
不僅是國會助理，蔣念祖也擔任台北市婦女新知協會理事長，還在學校教書，她也被民進黨提名為本屆不分區立委第32名。
除了老闆柯建銘一路栽培，蔣念祖最感謝的人是丈夫劉錦常。兩人從國會觀察基金會的同事，最後成為人生伴侶。她說，先生一路支持她，也包辦家務和照料一對兒女，但她強調，「小孩的功課我都會看。」女兒在大學修了《民法》，因為她協助陪讀，拿到90幾分的好成績，也讓女兒對法律產生興趣，決定雙主修法律系，對此，她相當得意。
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