【情是何物？】愛情裡的邊際利益與邊際成本
坊間流傳一個這樣的故事。話說古哲學家柏拉圖問師父蘇格拉底：「愛情到底是甚麼？」蘇格拉底叫他到麥田走一趟，要不回頭地走，目標是在途中摘一棵最大最好的麥穗，但只可以摘一次。
誰知過了半天柏拉圖仍沒有回去，最後，他兩手空空的出現，垂頭喪氣地對老師說:「很難得看見一株看似不錯的， 卻不知是不是最好，因為只可以摘一次，不得已，只好放棄， 再看看有沒有更好的，到發現已經走到盡頭時，才發覺手上一棵麥穗也沒有。」這時，蘇格拉底告訴他：「那就是愛情。」
改天，柏拉圖又問甚麼是婚姻？ 蘇格拉底著他再到麥田一趟，要守的規則一樣，未幾，他帶了一棵算不上很茂盛，亦不算太差的麥穗回來。老師問他，怎麽帶這棵普普通通的回來。他說：「有了上一次的經驗，當我走到大半路程還兩手空空時，看到這麥穗還不算太差，便摘了下來，免得錯過了，最後又甚麼也帶不回來。」蘇格拉底告訴他：「那就是婚姻。」
如果這段師徒對話確實存在，那蘇格拉底很可能是最早將經濟學的「搜尋和配對」（Search Theory）理論套用於愛情的人。在麥田找尋最好的麥穗，就如所有人尋找愛情的經歷，為的並非找到有緣人，也不是找到失落了的一半。相反，在戀愛的實戰操作上，尋找愛侶和失業漢找工作無異，無非是成本與回報間的取捨。
最好的尚未來臨？ 單身不再是奢侈品！
經濟學家佐治．史蒂格勒（George Stigler） 和約翰．麥可爾（John McCall）是搜尋理論的最先倡導者。他們指出搜尋（searching）是有成本的，而且成本會隨著時間而上升，但潛在回報會遞減。例如，中五會考放榜後莘莘學子四出尋找中六學位，在僧多粥少的情況下，找學校講求的是快、狠、準。時間久了，學位逐漸被填滿，學生拿著再高的分數也是徒然，繼續搜尋最大的成本是時間，當好學校的學位數目逐漸減少，找到更好學位的機會降低。
所以，理智的人不會容許自己無了期的搜尋，在某個時刻，便會狠下決定，經濟學稱這為最佳終止點（Optimal Stopping）。雖然勵志歌曲經常鼓勵世人——「最好的尚未來臨（the best is yet to come）」，但事實上我們都明白，選擇永遠是有限的，有所謂的「合理期望」。譬如說，中五畢業生應該不會奢望能找到年薪過百萬的工作，會考五分的同學也不會傻得相信華仁書院會破格取錄。
既然如此，柏拉圖為甚麼第一次到麥田後空手而回？關鍵在於很多人把愛情二字看得太偉大，太不可理喻，太不切實際。他們看了一輩子的言情小說，成功製造出一個精神分裂的世界，女的總以為命中註定的另一半必然高大威猛、風趣幽默，文武雙全；男的總幻想女伴外表美若20歲時的李嘉欣、骨子裡騷如瑪麗蓮夢露，溫柔體貼，善解人意更是不在話下。他們懂得於工作和生活上使用60/90法則，在感情上卻把目標定得高不可攀，縱然邊際利益已經遠比邊際成本要少得多，但在40或50歲時仍然堅持繼續搜尋。
原文節錄自《男女博弈經濟學》王澤基、蘇勇鵬著
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柏拉圖對話錄原文 在 Re: [問題] 關於柏拉圖文藝對話錄一書- 看板book - 批踢踢實業坊 的推薦與評價
原文恕刪
小弟剛好是朱老的fans，很喜歡讀他的文章
因為他用字遣詞很精準 上下文邏輯嚴謹 每本書讀起來就像是在讀論文一樣
很專業 但是卻貼近讀者 讓人能夠理解
說他翻憶強，是真的，他自修過各種語言 翻譯克羅其、黑格爾的美學，
不只參照英文，還要參照該國語言，互通有無，分析詞意後才敢下筆
所以對他翻譯的評論 我是肯定的
關於po說的
網路上應該找的到
https://goods.ruten.com.tw/item/show?21209216099720
另外
推薦幾本她幾本好書
談修養(這本書基本上是修身養性，談很多人生問題，個人頗推)
談美(美學入門書，個人覺得讀完很過癮，對美感的認知絕對有幫助)
給青年的十二封信(這本書青年導向，寫戀愛問題、處群問題、人生價值觀問題，
跟修養一樣，不過把讀者當朋友傾訴，個人覺得勝過老師千言萬語)
文藝心理學(作者留學英國的論文，論美感問題，算是談美的進階版，也是
我覺得讀起來很過癮痛快的好書)
這四本算是要認識朱光潛的必讀之書，至於還有其他像是詩論、
翻譯類著作，如維柯、克羅其、黑格爾、柏拉圖文藝對話錄、歌德對話錄，
我是沒有涉獵，有興趣可以找找看。
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