【高雄縣長「自殺」】
30 年前的今天，前高雄縣長余登發，被發現死於自宅臥室血泊中。
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🏠余登發是誰？
余登發是在高雄的政治人物，日治時期曾當選高雄州楠梓庄的協議會會員。後來因為土地價格崩跌，余登發大筆買入窮僻地區的土地。
戰後，後作為大地主的余登發先當選了高雄縣岡山鎮橋頭里里長，並且協同地方人士爭取設立橋頭鄉，並在 1947 年橋頭鄉成立後，當選第一任鄉長，同年底在第一屆國民大會代表選舉中，當選台灣省的代表。
在地方擁有高度民意基礎的余登發，也得到國民黨的拉攏而入黨。但是，在余登發前往南京參加國民大會時，親眼見證了國民黨選舉舞弊的情況，回台後撤回加入國民黨的申請。之後余登發在鄉長任期屆滿前，參與農田水利會主委的選舉，擊敗打敗了官派的參選人順利當選。
看到這邊你一定覺得不就是個暴發戶當官的故事，但是正好跟你想的相反。當時通膨嚴重，國民黨祭出「四萬舊台幣換一元新台幣」的貨幣政策，所以這個主委不好當，發不出薪水他就賣了自己的土地去發薪水，沒有抽水站就捐了土地再砸錢去日本買抽水機，且替人們鋪橋造路，也許有點公私不分，但也因為大力建設地方而受到人民愛戴。
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🏠橋頭事件
1960 年，余登發在三度叩關高雄縣長選舉後順利當選，任內為了不讓部屬貪汙，捐出自己的薪水為部屬加薪，厭惡國庫通黨庫的他，也在任內刪除國民黨高雄縣黨部之補助款以建設學校教室獲得好評。
這樣對錢如此阿莎力的縣長，在當選三年後台灣省政府便以余登發涉及弊案為由將其強迫停職，並科以瀆職罪刑。刑期結束後，余登發與許多黨外人士交好，在 1978 年國民黨政府以余登發及其長子涉及「吳泰安匪諜叛亂罪」逮捕二人，罪名是「知匪不報」、「為匪宣傳」。 國民黨政府這個舉動引發了社會不滿與黨外人士的反彈，並激發了黨外勢力的團結。1979 年，包括當時反對運動領袖黃信介、施明德、許信良、陳菊以及當時關心政治的青年們發起了遊行，從余登發的故鄉橋頭走到了 14 公里來到高雄火車站，這是黨外的第一次集結。
聲援當然沒有效果，1979 年 4 月，75 歲的余登發被法院判處有期徒刑 8 年、褫奪公權 5 年。事後，國民黨政府將參與聲援遊行隊伍的桃園縣長許信良，以監察院所提「彈劾案」為名，移送司法院公務員懲戒委員會，予以休職二年，進而導致了美麗島事件的爆發。
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🏠面對威脅不怕，卻突然死亡？
後來，余登發獲得保外就醫，1987 年，當他得知流亡海外的黑名單許信良企圖闖關回台時，高齡 83 歲的他仍帶隊前往桃園機場接機，面對當局的化學水柱也不退縮。
但是，1989 年 9 月 13 日，他被發現死於自宅臥室血泊中。當時著名的法醫楊日松和曾經參予美國總統甘迺迪謀殺案的美國知名法醫 Cyril Harrison Wecht 鑑定後均認為余登發的死因是他殺，但是因為其他法醫投票認為是意外，於是結案就變「自殺」。 時值余登發的媳婦余陳月瑛競選高雄縣長時期，當時偵查機關先放出仇殺、情殺的消息，最後再以「無他殺嫌疑」結案。
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🏠家族政治在民主時代的反思
年輕的朋友大概對於高雄熟悉的大概就只有瑜家班，至於余家班大概都很陌生，甚至會「竹篙倒菜刀」，以為是跟消坡塊家族一樣，都是令人鄙睨的政治世家，討人厭的專職培養政二代。雖然說現在說起政治世家大家總是嗤之以鼻，然而政治世家之所以能夠發跡或是延續，總有其脈絡可循。
余登發相信政治需要競爭才會進步，然而威權時期出來參與地方事務或是地方選舉其實也是個生命賭注，因次這個重擔就落在他的家族成員上，從兒子到媳婦都參與了政治，也都得利於他的庇蔭，參與的時間也從威權時代跨入民主世代。
家族政治是否真的不可取？也許不可一概而論。
就像我們不會排斥三代傳承的百年小吃店，我們排斥的是端上走味料理的店家。
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