沒想到會在黑森林中耗掉超過十二個小時。凱因扭動幾下脖子，大概之前昏倒時扭傷了，總是使不上力。疲累地坐倒在樹下，扛著重量超過百公斤的大砲奔波這麼久，就算沒有打那個罌粟花妖，長途跋涉外加解決後續路上遭遇的惡夢，體力也全透支了。
漢瑟爾更是氣喘吁吁，跪倒在凱因身邊，充當拐杖的樹枝落在身邊。
米歐使用了漢瑟爾和撫子的能力擊敗罌粟花妖，然後由沒有任何表現的凱因接棒打先鋒，一路上的貢獻也算不小。
米歐響指一彈，璐平在武器街購買的兩個帳篷彈開來，變成正常大小。
「哦？設想還真周到！」凱因興奮地湊過來。
「等等！」米歐伸手阻擋。
「不會吧？你要讓我跟漢瑟爾睡外面？夜裡可能會下雨。」
「我……」米歐皺眉。當初之所以堅持買兩個帳篷，就是因為他不想跟別人睡在一起。行前小覷了黑森林的危險性，不認為需要走多久，即使與人組隊同行，很快就能分道揚鑣。哪想現在被困在了黑森林裡，不讓凱因他們住進來，實在說不過去。
「不能弄髒喔！之後我還要用。」
「弄髒？你覺得我會流口水嗎？的確有這個可能……吼，都打先鋒這麼久了，慰勞一下我啦！」凱因搔搔頭，無力地倒回樹下，「話說回來，我們被困在這裡，還不是某人的錯，誤開了那個寶箱……」
正燒水準備煮晚餐的璐平打了個顫。
之前，打完罌粟花妖，又等了半小時，凱因和漢瑟爾相繼甦醒。隊伍重新出發前，璐平使用探索，發現有一個未開啟的寶箱埋藏於罌粟花妖的根部，興奮地打開，卻是叫作「迷失」的寶箱。爾後不管怎麼走，他們都繞不出黑森林。
「你們要吃咖哩，還是蛋炒飯？」璐平趕緊換話題。
「那個，我想要咖哩。」鮮少發言的漢瑟爾開口，悅耳的嗓音稍稍減退了尷尬感。
其他兩人沒有意見，璐平於是順著漢瑟爾的提議煮了美味的咖哩。
花了半小時解決晚餐，已經接近晚間十點了，為了隔日提早上路，四人紛紛鑽入帳篷休息。
米歐很慶幸自己是男人，上廁所不用找什麼遮蔽物。拉上褲子拉鍊，走向帳篷，昨天璐平做過的事猛然晃過腦海，瞬間令他停下腳步，雙頰通紅，目光不受控制地飄向周圍的草木。
他實在不認為跟男人做那種事會開心，況且當時的狀態完全是被強迫，就如被附身的璐平所言，那叫「強暴」。
當下明明有一萬個不甘心，卻受制於詭異的香味和璐平反常的強勢，無法做出抵抗。雖說最後沒有真正被強暴，璐平的所作所為也不是出自本意，可對於今晚要與璐平睡同一個帳篷，心裡還是很排斥……他該怎麼辦？
「米歐？」
聽到璐平的聲音，米歐抬頭回應，「是！」
璐平笑了一聲，「怎麼了？為何這麼有精神？我還以為你迷路了。」
米歐的眼神飄移不定，「呃……就是……這裡還蠻漂亮的，有些螢火蟲，你看。」
原本只想隨便指一指，呼嚨過去，未料遠方真的聚集了許多螢火蟲。點點螢光從草叢間升起，飄向乾淨的小河。
「好漂亮！這裡被稱為惡夢監獄，卻有人類世界很難看見的美景。」
「是啊！」米歐狐疑地望著映上了螢光綠的紅瞳，璐平似乎很喜歡自然界的東西？
「就算骯髒，也會有美的地方存在。」
「骯髒？」米歐不解地歪頭。
璐平搖搖頭，「沒什麼。對了，我想去附近逛一下，調查一下地形，你先回去休息吧！」
這麼晚還能去哪裡逛？米歐很想這麼問，轉念一想，帳篷裡只有自己一人，就不至於太過尷尬，「嗯，那我先休息了，你早點回來。」
「嗯，晚安，米歐。」
米歐獨自返回帳篷區，隔壁的帳篷已經拉起了拉鍊，站在外頭都能聽見打呼聲。
米歐進入他與璐平的帳篷，脫去外套和馬靴。璐平習慣先探測地形嗎？該不會前夜也探測了黑森林的地形，所以對罌粟花的氣味免疫？不，不可能！以璐平的等級，一個人行動，如何能全身而退？
得不到答案的米歐想快些入睡，然而一躺下來就渾身不自在。要是能找到地方洗澡該多好……希望測驗趕快結束，讓他安心地洗個澡……
……如果沒考上噬夢學院，他還有地方可去嗎？沒有家，又怎麼可能安心舒適地洗澡？
不想繼續沉重的思緒，米歐決定關起視野，把「天下天上」贈送的鳳凰旗幟拿來當棉被蓋，側躺著，強迫自己入眠。
米歐模模糊糊地睡了一陣子，夜間的森林特別濕冷，翻身想再找些衣物來蓋，一伸手，發現鳳凰旗幟上方多了一件外套。坐起身，耳畔還迴繞著隔壁篷的打呼聲，帳篷裡卻只有他一人，以及璐平的外套。
璐平呢？
他披著外套，拉開帳篷。飛舞的螢火蟲更多了，點點綠光是沒有月亮的夜色中唯一的光明。走上林間小路，他尋找起璐平的身影。
頭頂沒有指引方向的北極星，沒有溫柔靜謐的明月，沒有任何能幫助他找回記憶的關鍵鑰匙。一切都不值得多留片刻，他卻在雜草中穿行，尋找那既陌生又熟悉的身影。
走到距離帳篷區不遠的河畔，撥開茂密的草葉，凝視遠方。河面中央有一道身影，自水面升起的螢光點亮了那人的身形。即使處在如此昏暗的夜幕中，那人仍如畫面中的焦點，緊緊揪住米歐的目光。
裸身佇立水中的金髮少年，正是璐平。他背對著米歐，清楚地露出滿是鞭傷疤痕的背。
生在以魔法與科技進行制裁的時代，為何會出現鞭傷？即使是父母親，也不允許這麼體罰孩子。然而璐平受過這樣的懲罰，而且是許多次。他的外表如此開朗，不像經歷過黑暗痛苦，為什麼會受這麼多的傷？
璐平努力洗淨身上的污泥，外人看來很乾淨的手，看在他眼裡卻包裹著一層黑霧。身體實在太骯髒了，他拿起粗糙的布，拚命地搓洗，搓到表皮見了血，骯髒的黑霧仍附著在身上。
這樣的身體，其他人看不見。只有他，只有他自己曉得，自己有多骯髒。
米歐沒有特意隱藏自身，邁著正常的步伐，踩踏著岸上的枯枝，緩緩地接近洗到快脫皮的璐平，「我還想說是誰大半夜這麼享受，原來是你啊，璐平。」
沒料到米歐會出現，璐平趕緊把見血的手隱藏在水面下，「昨天流了一身汗，剛好有小河可以洗澡，就趁你們睡著時來了。」說著瞄一眼米歐，對上他嚴厲的目光，尷尬地轉開視線，「螢火蟲只會接近乾淨的水源，如果你想洗，就趁現在沒人……」
米歐沒有停在岸邊，也沒脫掉衣服，慢慢地走入水中。
「喂！這樣衣服會濕掉！」
米歐將掌心貼著河面，電光緩緩地散開，身體又是一陣被抽離扭轉的痛。其實不明白自己為何要把「時間減速」浪費在這種地方，更何況等一下也許又要吸血，可他仍讓周圍瞬間定格，將如畫的美景呈現在璐平面前，目光投向懸停在兩人身周的螢火蟲，「減緩時間的流動，讓美麗的瞬間成為暫時的永恆，這是『時間減速』魔法唯一的美好用途。」
璐平很驚訝，此時的自己竟能跟米歐感知著一樣的時間。他曉得「控制時間」是魔法中最難學習的項目，能否學成，多半取決於天賦。對時間越敏感，越能夠更有效地控制時間的運轉速度。此外，也與使用者本身的品德息息相關。唯獨擁有純潔心靈、高道德觀的人，能得到這樣的控制力。
他明明沒有純潔的心，沒有高道德，為什麼也能目睹靜止的美景？
「我完全不記得自己是誰，醒過來的時候，只記得這個魔法。」
璐平驚訝地瞪大雙眼。
「我不覺得你是完全的好人，但還是決定把失憶的事情告訴你。因為你明知道我噬血，仍選擇成為我的夥伴，甚至……讓我吸血。」當著點點綠光的映襯，米歐懊悔的神情添了幾分優雅，「你……能不能告訴我，背後那些傷是從哪裡來的？」
璐平尷尬地笑了笑，「都是之前的戰鬥留下的，沒有什麼悲傷的故事，謝謝你這麼關心我。」邊說邊握緊雙手，克制傾吐的衝動，「倒是米歐你，用了時間減速，會不會又虛弱到想吸血？」
米歐手一揮，讓時間微微加快，此前根本不曉得自己原來能更進一步地控制時間的流速。想想，今晚做的這些事情還真奇怪。螢火蟲的飛舞隨著時間放慢變得更優雅，風也變得溫柔，輕撫因為擔憂顯出了幾分落寞的面容，「璐平，我是不是很早以前就認識你了？」
璐平注視米歐認真的表情，突然笑出聲音，「怎麼可能？要是我跟你之前就認識，我不會放著失憶的你不管，讓你被帶進魔法局。」
「真的嗎？」
「當然。如果我們是朋友，我一定會陪在你身邊，照顧你。」說這些話的同時，璐平全身的肌膚好像被千根針刺著。
「嗯，看來是我多想了。」米歐低頭，揚起嘴角笑了笑，時間旋即恢復正常。
璐平的目光依然落在米歐身上，「對了，米歐，經過了一天，你難道不會想吸血？趁凱因他們都在睡覺，我現在精神蠻好的，可以讓你吸血喔。」
米歐睜大眼。璐平一提起，他的心立刻泛起渴望的騷動。那種惶恐的感覺，是慾望與抗拒的矛盾交織，「幹嘛提起這件事？你明知道我──」
璐平握住他的手，側著頭，做好被吸血的準備，「我說過，我會治好你的病，病好之前，絕對不會讓你去吸別人的血，不會再讓別人發現你的噬血行為。所以了，就吸……我的……血吧。」
話還沒說完，米歐已經一口咬住璐平露出的可口脖頸，兩顆尖銳的獠牙刺穿血管，炙熱鮮紅的血液滋潤了乾渴的口腔。不過一天沒吸血，竟然就對血渴望到發瘋。他急促地吞下鮮血，一手撐住璐平的後腦，維持身體的平衡。為了吸入更多的血，手指不自覺地輕輕順起璐平的髮，給予安撫。
身子朝璐平的方向傾倒，米歐意識到自己吸入的血量比上回要多。明知道該停了，但內心依舊飢渴，渴望更多的血。吸血讓他感到無比舒暢，輕飄飄的，什麼煩惱都好像不存在了。
「……米……歐，我可能……不行了……」
璐平微弱的聲音總算讓迷濛的視野恢復清晰，米歐闔起雙唇，親吻他咬出的傷痕，拉起虛弱的璐平。
「對不起，我又……吸了你的血。」
貧血讓璐平站不太穩，但還是擠出笑聲，「呵呵，不會啊！我只有在被你吸血的時候，才有一種被你疼愛的感覺。」
米歐用力一推，撲通！毫無防備的璐平跌入河裡。
「哇！你在做什麼？」
「不要老是說這種曖昧的話，我可是男人！」
璐平咳出幾口水，為了避免細菌感染，一手撫上傷口，傷處立刻長出新的皮膚，「我開玩笑的嘛！」
「都怪你之前對我做了奇怪的事情！少講這種會讓我勾起不好的回憶的話！用無辜的表情看著我也沒用！」
璐平無奈，本以為被米歐吸了血，能放下之前的芥蒂，感情會更好一些，結果還是砍掉重練了，「好吧，我什麼都不說了。」大概是在水中待得太久，他猛地打了個寒顫，「唔，好冷！米歐，你要洗澡嗎？我先上岸了。」
米歐低頭，視線正巧落至璐平身上某個不該看的部位，瞬間又抬起頭，「嗯，你快走吧！換我了。」
「我其實可以幫你搓背。」
「我可以使用魔法，不需要你。」
「好好好，我就知道，就知道……」璐平再次綻開笑容，將毛巾、布塊與小木桶捧在手裡。想想，又把小木桶拿給米歐，「你沒有帶木桶來盛水吧？這個借你，我回去睡了。」
「嗯，晚安。」
頓了頓，米歐又出聲，「那個，謝謝你了，我明知道不該對你發火，但就是忍不住……」不知為何，「對不起」這三字含在嘴裡，怎麼也說不出口。
璐平回眸，「我不會在意那些小事，你也別介意，晚安。」
米歐沒有任何動作，靜靜地站在水裡，注視自己的倒影，等待璐平離去。
水面映不出他臉上的羞窘。實在太糗了，竟然擅自想像璐平的背傷代表了一段悲慘的過去，更想像著自己在很早以前就認識了璐平。奇怪，他明明對任何事物都很冷感，為什麼要做這種無中生有的想像？
轉而看向被浸濕的衣服，把衣物烘乾的魔法……記得有抽離水分子的魔法，水系魔法，這種時候要去哪裡找？
整個身子慢慢地下沉，雙眼也沉入昏暗的水下。水真好，能夠讓人忘卻不安和煩惱，讓心靈沉靜，聽不清外界的任何聲音。
原本是這麼想的，卻在河裡對上一雙注視他的眼睛。
米歐大驚，張口吃進水，「咳、咳咳！」匆忙浮上水面，急促地嗆咳。
那對眼睛的主人慢慢地靠近他，似乎是只能存在於水裡的惡夢。
米歐爬上岸，溼透的衣服阻礙了行動。坐倒於河畔，就見水下的惡夢現了形，彷若一隻巨大的鰻魚，身長約五公尺，身周竄起電流。
電……是同屬性。
他沒料到會遇上惡夢，西洋劍沒帶在身邊，怎麼辦？
「水龍捲風！」
忽有一道輕柔的嗓音從米歐身後傳來，強烈的綠光吸取河川的水，捲成高至天際的水龍捲，包住巨大的鰻魚惡夢。
