昨天中午在奔忙於病房和門診之際，參加了一個老年醫學的專題講座，敝院的老年醫學專科醫師提出了一個值得深思的問題與其他科室的同仁分享：
到底是疾病比較可怕？還是失能比較可怕？換句話說，我們比較是怕死，還是更害怕死不了？
的確如：心臟病，糖尿病，腎臟病，感染症，甚至某些癌症，在大家的努力之下，致死率比起以前，下降非常之多，反而，在我們正式邁入高齡社會之後，老年人的死亡原因，漸漸卻來自於「失智、衰老、消瘦，失能、骨關節障礙」等等這些我們不太想面對，卻是每位身邊的長輩都必須要面對的老化問題。
很多例子裡面，老年人的失能，就只是一個trigger，一個扳機扣下去，就如滾雪球一樣，急遽下坡，用家人難以想像的速度，活動力，體力，免疫力，腸胃，體重，認知功能，往往一起都崩盤。
就例如跌倒骨折這件事。
或因為害怕跌倒，而更減少活動，然後全身退化。
今年因為中醫科的成立，我們也讓新光醫院的病房，接軌了住院期間中西醫共同治療特定疾病的（健保）專案，目前鎖定的就是兩個族群：癌症，腦中風。
仔細想想，這兩塊的確也常是上述的那個trigger，（很無奈地）誘發了長輩們的突然衰退。中醫的加入和協同治療，就某層面而言，也是希望能夠在一切難以挽回之前，阻擋那「因病而衰老」的大雪球！
腦中風發作6個月內的患者，我們最常使用的方法就是針灸，幫助神經修復，肢體經絡恢復，值得一提的是，較常見的「腦梗塞」也就是血管塞住的中風，是可以配合中藥內服效果更快的，但如果是較少發生的「腦出血」，使用中藥就要比較謹慎一些了。
至於癌症住院患者，更是百百種款，有的是化療短天數3-5天，打完化療穩定了就立刻出院，有的則是狀況起伏而必須住院較長天數。每位患者的腫瘤位置，腫瘤分期，病理性質，也都不能一概而論，唯獨可以說的是，中醫介入的出發點，都是為了提升患者自身的「正氣」，因為只有身體正氣足夠，才能有效對抗癌細胞，然後在擁有良好生活品質的前提下，餘命的增加才更有意義。
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