不知為何幾年前繁體中文首度出版的時候遲遲沒有入手，直到近期誠品推出如此精美的問世三十年紀念新版，才想起該花點時間好好補一補這本 Jeffrey Archer 的《該隱與亞伯 Kane and Abel》，距離上次捧著如此厚重的磚塊書也有一段時間，以為至少會耗上一個星期左右的時間，卻沒想到閱覽起來引人入勝極易吸收，不知不覺便讀完了橫跨三代的家族鬥爭小說登峰造極之作。
被譽為與《梅岡城故事》、《飄》同列為全球百大暢銷小說，同時也是 BBC 一百部英國人最喜愛的文學作品之一，《該隱與亞伯》帶著近代史詩的況味，沒有過多人物出場導致讀者陷入名盲困境，也除去繁瑣多餘的支線和細節，緊扣雙主角從出生到死亡兩條看似平行實則互相牽引的傳奇人生故事。
此部 1979 年出版的作品有著影響後世無數作品的經典序幕，從 1906 年 4 月 18 日，兩位同年同月同日生的男嬰誕生於這個世界上展開，最終收在 1967 年，見證了鐵達尼號船難、經濟大恐慌、一次世界大戰、二次世界大戰、歐洲鐵幕落下與美國夢的興衰起落，他們的人生可以說就是整個世界近代史縮影。
威廉凱因 Kane，含著金湯匙以獨生子姿態，誕生於背景顯赫的美國銀行世家，卻在他六歲時大海無情奪去了父親，整個家族傾注一切培養這位盼能青出於藍的接班人，他也不負眾望，外表英俊挺拔相貌不凡，在校成績優異、思想獨立、辯才無礙，更善於精打細算投資理財，自幼深入鑽研財報、股市等艱深金融領域，從 12 歲開始就不再和家裡伸手拿過一分錢，他不只天負過人，憑著自身努力與不服輸的精神，一步一步縝密鞏固這片得來不易的江山。同一時間，亞伯羅諾斯基 Abel 降生於波蘭的荒郊野外，被貧困的獵人家庭收養，因緣際會下進入男爵城堡接受教育，然而無奈波蘭在歷史上是一個相當悲情的國家，他年紀輕輕便經歷摯友慘遭殺害、情同父親的男爵死去、最親的姊姊被敵軍蹂躪至死，更被押入蘇聯的勞改營，顛沛流離輾轉逃至莫斯科、土耳其，最終流亡到承載了夢想與希望的國度，任何人都有機會在這塊土地上白手起家，他見過死亡、見過絕望，更曾失去所有，但是否從此一無所懼了呢？
威廉與亞伯人生中只見過彼此三次面，但他們豐富的傳奇色彩各自撐起美國上方的一片天空，因為時代捉弄導致兩人明爭暗鬥、兩家寧死不相往來，因為惺惺相惜總是相似而相斥、暗暗肯定對方的智慧與手腕，因為命運牽引也在冥冥中互伸援手，彼此毀滅、彼此救贖，然而上一代的恩怨始終不應由下一代承擔。
《該隱與亞伯》雖然少了些可以讓人細細回味反覆琢磨的餘韻，敘事手法卻相當引人入勝，以聖經故事為隱喻，兩段大起大落的對比人生不停纏繞、制衡，在歐洲與美國、浪漫與現實主義交織之下成就一部平易近人的當代史詩，最終彷彿收在李進文的一句詩詞：「跟命中不注定的人在轉角碰面，握手／微笑，對情問候、對仇拍拍肩頭」，情不知所起一往而深，恨不知所終一笑而泯吶。
