【與你我生活最靠近的燕鷗—小燕鷗】
說起海鷗，也許你會想起牠們在迪士尼電影《尼莫》裡大喊「我的」。有時候，我們也會在網路上看到外國人被海鷗打劫食物的影片，海鷗那份強盜般剽悍的形象實在有點令人畏懼。不過，今天要聊的鷗倒是有氣質多了，牠們就像身穿燕尾服，身形也比較瘦長。牠們就是可愛的燕鷗們。
臺灣的燕鷗有很多種，最知名的種類也許是人稱「馬祖神話之鳥」的黑嘴端鳳頭燕鷗。顧名思義，黑嘴端鳳頭燕鷗的嘴部是橘黃色，最尖端則是黑色的。神奇的是，這種鳥曾一度絕跡數十年，直到2000年才被人發現在馬祖有穩定的繁殖族群。根據2015年的計算，黑嘴端鳳頭燕鷗在全世界的族群數量可能只有一百隻左右，被世界紅皮書列為屬於極度瀕危的燕鷗。這有如神話一般的鳥類，自然也是賞鳥人心目中的瑰寶。
不過，還有另一種燕鷗，個子比神話之鳥小的多，牠們在繁殖期間同樣擁有黃色嘴、黑嘴端的特徵，於是被一些愛鳥的夥伴笑稱是「侏儒黑嘴端燕鷗」。牠們便是臺灣體型最小的燕鷗—小燕鷗。（好直白的名字啊！）
每年大約到了4到7月，當你我心想「我要去海邊！」的時候，正好也是小燕鷗繁殖的季節。牠們換上美麗的繁殖羽，只有此時牠們才擁有「黑嘴端」，以及黑白對比鮮明的額頭，那個模樣就像是梳了油頭那般講究；不繁殖的時候，牠們的嘴喙則是全黑，頭部就好像「髮線退了」。化妝對比素顏，簡直判若兩鳥！
在臺灣領地繁殖的燕鷗，大多選在岸外礁岩繁殖，比較不用擔心受到人為干擾。但小燕鷗卻不是這樣，舉凡我們可以抵達的沙灘、礫石地、短草地、珊瑚碎屑沙地等，都可能獲得小燕鷗父母青睞。正因為小燕鷗的繁殖處所與人最接近，養育孩子也很容易跟人類的活動起衝突。小燕鷗會把蛋直接產在地上，隨著大家奔向海灘玩水、釣魚，或是進行淨灘活動，很可能不小心就踩壞了小燕鷗的蛋。
為了守護小燕鷗，桃園市野鳥學會協同中油公司，選定幾處繁殖地設置圍網，減少了人們無意間的干擾，同時也讓愛鳥人可以在適當距離外觀察。為了吸引小燕鷗爸媽放心前來繁殖，桃鳥更製作水泥假鳥放置在繁殖區。
小燕鷗的數量雖不像神話之鳥那般稀少危急，但是牠們在臺灣被列為二級保育的海域野生動物，因此每逢牠們的繁殖期，我們也一定要小心腳下，可以的話，這段期間就避免踏足沿海荒地，讓小燕鷗寶寶平安長大。
